Петропавловский собор, самый древний, высокий и необычный храм Санкт-Петербурга. Именно с него началась история Петропавловской крепости и всего города. До 2012 года ни одно здание в Северной столице не могло превзойти его высоту в 122,5 метра. Собор стал образцом архитектурного стиля целой эпохи. История этого культового места для Петербурга полна приключений, подвигов, загадок, драматических событий, человеческой мудрости и ошибок.

В 1703 году Петр I заложил большую крепость на Заячьем острове в устье Невы, основав Санкт-Петербург. Здесь река разделяется на два рукава перед впадением в Финский залив, что обеспечивает отличный обзор и позволяет видеть врага издалека. Строительство начали с храма, 29 июня (10 июля), в день святых апостолов Петра и Павла. Отсюда и название, Собор во имя первоверховных апостолов Петра и Павла, сокращенно Петропавловский.

Первоначально это была небольшая деревянная церковь с башенкой. Ее освятили 1 апреля, а через месяц провели торжественную службу в честь победы над шведским флотом. Однако Петр I, известный своими амбициозными планами, хотел видеть храм каменным. 10 июня 1712 года был заложен первый кирпич. Символ новой России, великой европейской морской державы, должен был превзойти по высоте все знаменитые московские постройки. Для реализации этого замысла император выбрал архитектора Доменико Трезини. Строительство продолжалось 20 лет и завершилось после смерти царя. Каменный гигант полностью соответствовал замыслам: он поражал воображение иностранцев и демонстрировал мощь Российской империи, превзойдя по высоте колокольню Ивана Великого в Москве на 32 метра.

Творение Трезини сочетало черты разных архитектурных стилей и мало походило на традиционную православную церковь. У него были тонкие стены, большие окна, один купол, скромные колонны-пилястры снаружи и много пространства внутри. Европейская строгость и лаконичность заменили пышность азиатского стиля. Фасад напоминал католические храмы, башня, скандинавские кирхи, а позолоченный шпиль был уникален. Он походил на мачты кораблей, плывущих по Неве. С тех пор шпили в форме иглы стали фирменным стилем Петербурга, отражая его романтичный дух и статус столицы морской державы. Вскоре появилась знаменитая «Адмиралтейская игла», и шпили стали украшать дома города.

В XXI веке Санкт-Петербург продолжает стремиться ввысь, и даже современный Лахта-центр напоминает узкую башню. Этот архитектурный стиль получил название петровского барокко, отличаясь от классического итальянского обилием элементов, характерных для русской, немецкой и голландской архитектуры. Петр I, после путешествия по Европе, стал поклонником всего голландского. Доменико Трезини, итальянец по происхождению, любил эксперименты. Он родился в Швейцарии, учился в Италии, строил фортеции в Дании, где и получил предложение работать в России. Будучи главным архитектором столицы, он спроектировал здание Двенадцати коллегий, Александро-Невскую Лавру и Аничков мост, но Собор апостолов Петра и Павла считал своей лучшей работой. Его потомки даже видели сходство высокого и узкого строения с фигурой самого императора.

По образу и подобию этого культового сооружения строили церкви в России до середины XVIII века, после чего по указу Синода вернулись к традиционным пятиглавым.

По приказу царя строительство начали с колокольни для контроля окрестностей. Проект 25-метрового шпиля принадлежит голландцу Герману ван Болесу, который его и возводил. Рижские мастера выковали и позолотили для его облицовки 887 медных листов. Сейчас в Петропавловке 103 колокола, самая богатая коллекция в мире, причем 31 из них сохранился с 1757 года.

Царю хотелось иметь куранты, как в Европе, поэтому он приказал закупить трое часов, одни из которых установили на недостроенной башне. Петр I и его соратники руководили строительством, доставали стройматериалы, которых не хватало. Крестьяне, согнанные со всей страны, разбегались и умирали от болезней. Строительство завершили в 1720 году. Петр с гордостью показывал иностранцам свое «детище», заставляя их подняться на верхний ярус и послушать бой курантов, что производило неизгладимое впечатление.

Ангела для колокольни, который должен был защищать храм, нарисовал сам Трезини. Сделанный Штейнбесом и Эберхардом херувим представлял собой флюгер, свободно вращавшийся вокруг своей оси. В 1724 году золоченая колокольня с ангелом на вершине засияла над Невой и городом Петра.

Внутреннее оформление собора также поражало современников. До этого русские церкви расписывали только сюжетами из Библии, а здесь впервые появились светские темы. Иконостас, посвященный победе над шведами, напоминал триумфальную арку. Его начертил Трезини, а вырезали более 50 мастеров под руководством художника Ивана Зарудного. Из Москвы его привезли в разобранном виде, собрали и позолотили. В центре установили царские врата с фигурами апостолов.

Перед алтарем поставили кафедру для проповедей, что было новшеством, введенным Петром I. Над кафедрой из резного позолоченного дерева располагались фигуры апостолов, выше, четыре евангелиста, на вершине, голубь, символ святого духа. Царь стоял во время служб, его место находилось напротив кафедры.

29 июня 1733 года собор освятили. Он стал самым большим и высоким зданием в городе и до открытия Исаакиевского собора имел статус кафедрального. Нежно-голубого цвета, с белыми карнизами и куполом в темно-синих тонах, он простоял недолго. Из-за природных катаклизмов его постоянно обновляли и реконструировали. В середине XVIII века он пережил пожар, вызванный ударом молнии. Иконостас чудом уцелел, его вынесли по частям, но колокольня сгорела. Ее решили сделать каменной. Восстановительные работы длились 20 лет. В итоге появилась ризница и Екатерининский притвор, где сейчас захоронены останки Николая II с семьей, а на башне установили куранты работы голландца Оорта Краса, старейшие наружные часы города.

В 1777 году буря повредила шпиль, разрушив ангела. Антонио Ринальди придумал херувима, который лишь слегка поворачивался. Но и его вскоре пришлось ремонтировать: сильный порыв ветра лишил ангела крыла. Верхолаз Телушкин починил его без строительных лесов, только с помощью веревок. Толпа наблюдала за его смелыми перемещениями на высоте.

В 1858 году шпиль сделали металлическим. Его построили на уральском заводе. При высоте 47 метров он весил 56 тонн. С ним колокольня достигла 122,5 метра. Подвижная конструкция обеспечивала прочность, шпиль мог отклоняться на 90 сантиметров. К часам добавили минутную стрелку. Ангел приобрел окончательный вид.

В XIX веке под иконостас подвели основание из мрамора, чтобы иконы не страдали от сырости, а царские ворота заменили бронзовыми.

В соборе хранились ключи от захваченных городов и крепостей, трофейные знамена. Позже их отправили в Эрмитаж, на стенах остались копии.

С самого начала Петр I задумал сделать в соборе усыпальницу правящей династии. Первыми там похоронили дочь Екатерины и Петра, его сестру, царевича Алексея с женой. Царь сам сгноил сына в казематах Петропавловки, заподозрив в измене, но голос крови оказался сильнее.

Петра I ждало своеобразное возмездие: его забальзамированное тело 6 лет ожидало захоронения. Через некоторое время к нему присоединилась супруга Екатерина I. В 1731 году они нашли успокоение перед алтарем под простыми мраморными плитами. Надгробия из белого мрамора появились в 1760-х. Гробы правящих особ отмечались гербами. Надгробия Александра II и его жены отличаются: это монолиты из яшмы и орлеца весом 6 тонн.

В соборе похоронены все коронованные особы династии Романовых, кроме Петра II и Ивана VI.

К началу XX века усыпальница не могла вместить всех Романовых. Построили Великокняжескую усыпальницу для членов царской семьи. До Первой мировой войны туда перенесли 8 захоронений и добавили 5 новых. Романовы собирались править долго, помещение рассчитано на 60 захоронений, но история распорядилась иначе.

Снова здесь начали хоронить после свержения коммунистов, в 1990-е, правнука Александра II Владимира Кирилловича, потом его родителей и жену. 17 июля 1998 года в Екатерининском приделе предали погребению останки Николая II с семьей, расстрелянных в Екатеринбурге в 1918-м. Их обнаружили в начале 1990-х, была проведена экспертиза, но церковь не торопится ее признавать, поэтому захоронение выглядит скромно. Последней похоронили жену Александра III, ее останки перевезли из Дании.

После Февральской революции храм подвергся разорению. В 1917 году по приказу Временного правительства все ценности отправили в Москву, где они пропали. Большевики закрыли собор и превратили его в музей. Оставшиеся ценные предметы вывезли в другие музеи.

Царские надгробия уцелели, а великокняжеская усыпальница пострадала: мраморные плиты разбили, гробы разорили. Грабители разочаровались, ордена и драгоценности в могилы не клали. Помещение отдали под книжный склад.

Советским атеистам не давал покоя ангел, символ «опиума для народа». В 1930-х его хотели заменить на рубиновую звезду. Спасла его война. Закутанный в мешковину, он пережил все катаклизмы.

Золоченый шпиль закрасили, собор пострадал от бомбардировок во время блокады. Погиб витраж «Воскресение Христово». Восстановление завершилось к концу 1950-х, к этому времени он стал Музеем истории Ленинграда.

В 1990-е собор вернулся к своему предназначению. Здесь проводятся панихиды по императорам, а с 2000-х, богослужения. Он также является музеем, который посещают тысячи туристов.

Уникальный карильон, колокольный орган, может исполнять любую мелодию, от классики до джаза. Его создали в 90-е в Бельгийской Королевской школе карильона и подарили городу. Первый карильон, закупленный Петром I, погиб в пожаре, второй «умер» от старости.

В XXI веке собор остается живым, постоянно меняющимся организмом и непревзойденным памятником петровской эпохи, сооружением, которое кардинально повлияло на русскую архитектуру.