В 1816 году изобретатель Жозеф Ньепс сделал первые бумажные фотографии. Почти полвека спустя в Пензе открылось первое фотоателье, расположенное в 10-м доме на улице Рождественской, ныне Горького. Оно находилось на базе Художественной школы Кузьмы Макарова и считалось престижным и дорогим заведением. В то время фотографии стоили очень дорого, поэтому владельцы чаще обслуживали состоятельных клиентов. По желанию заказчика снимки могли быть раскрашены: монохромные изображения тонировали акварелью, и портреты приобретали вид настоящих картин. Иван Макаров писал о своём предприятии: "Шутя и незаметно мой брат Яков освоил полюбившееся ему искусство фотографии. В его спальне была оборудована фотолаборатория, где он, закрывшись, проводил целые дни при красном свете. Однако, когда обстоятельства требовали, Яков оставлял лабораторию и брал в руки кисть и палитру". Помимо этого, семью Макаровых привлекали к росписи стен Спасского кафедрального собора. Со временем первое пензенское фотоателье стало терпеть убытки. К 1870-м годам его начали вытеснять многочисленные конкуренты. Не выдержав конкуренции, братья Макаровы были вынуждены закрыть своё предприятие. В советские времена их деревянное здание снесли, и на его месте построили жилой дом.