En 1816, l'inventeur Joseph Niépce a réalisé les premières photographies sur papier. Près d'un demi-siècle plus tard, le premier photoatelier a ouvert à Penza, situé au 10e bâtiment de la rue Rojdestvenskaya, aujourd'hui Gor'kogo. Il était basé à l'École des Beaux-Arts de Kuzma Makarov et était considéré comme un établissement prestigieux et coûteux. À l'époque, les photographies coûtaient très cher, donc les propriétaires servaient principalement des clients aisés. À la demande du client, les photos pouvaient être colorisées : les images monochromes étaient teintées à l'aquarelle, et les portraits prenaient l'apparence de véritables tableaux. Ivan Makarov écrivait sur son entreprise : "En plaisantant et sans s'en rendre compte, mon frère Yakov a maîtrisé l'art de la photographie qui lui plaisait tant. Dans sa chambre, un laboratoire photo était aménagé, où il passait des journées entières à la lumière rouge. Cependant, lorsque les circonstances l'exigeaient, Yakov quittait le laboratoire et prenait le pinceau et la palette." De plus, la famille Makarov était impliquée dans la décoration des murs de la cathédrale de Spassky. Avec le temps, le premier photoatelier de Penza a commencé à subir des pertes. Dans les années 1870, il a commencé à être évincé par de nombreux concurrents. Ne pouvant pas faire face à la concurrence, les frères Makarov ont été contraints de fermer leur entreprise. À l'époque soviétique, leur bâtiment en bois a été démoli, et à sa place, un immeuble résidentiel a été construit.