Im Jahr 1816 machte der Erfinder Joseph Niépce die ersten Papierfotografien. Fast ein halbes Jahrhundert später wurde in Penza das erste Fotoatelier eröffnet, das sich im 10. Haus der Roshdestvenskaya-Straße, heute Gorki, befand. Es war in der Kunstschule von Kuzma Makarov angesiedelt und galt als prestigeträchtige und teure Einrichtung. Damals waren Fotografien sehr teuer, weshalb die Besitzer häufig wohlhabende Kunden bedienten. Auf Wunsch des Auftraggebers konnten die Aufnahmen koloriert werden: monochrome Bilder wurden mit Wasserfarbe getönt, und die Porträts erhielten das Aussehen echter Gemälde. Ivan Makarov schrieb über sein Unternehmen: "Spaßig und unbemerkt hat mein Bruder Jakov die ihm lieb gewordene Kunst der Fotografie erlernt. In seinem Schlafzimmer war ein Fotolabor eingerichtet, wo er, sich zurückziehend, ganze Tage im roten Licht verbrachte. Doch wenn die Umstände es erforderten, verließ Jakov das Labor und nahm Pinsel und Palette in die Hand." Darüber hinaus wurden die Makarovs mit der Wandmalerei der Spasski-Kathedrale beauftragt. Im Laufe der Zeit begann das erste Fotoatelier in Penza, Verluste zu erleiden. In den 1870er Jahren wurde es von zahlreichen Konkurrenten verdrängt. Der Konkurrenz nicht gewachsen, sahen sich die Brüder Makarov gezwungen, ihr Unternehmen zu schließen. In der Sowjetzeit wurde ihr Holzgebäude abgerissen, und an seiner Stelle wurde ein Wohnhaus gebaut.