История русского автоспорта полна неизвестных страниц, хотя некоторые имена гонщиков всё же сохранились в памяти. Одним из самых известных был Александр Александрович Ветчинин, чья слава распространилась даже за пределы России. Он начинал как любитель, но постепенно совершенствовал свои навыки и к 1908 году стал многократным победителем различных соревнований. Ветчинин владел самой быстрой машиной в России того времени, автомобилем Бразье мощностью 120 лошадиных сил, что давало ему значительное преимущество над соперниками. Однако и у него случались неудачи: на автопробеге Петербург-Москва он сошёл с дистанции из-за поломки.

Несмотря на это, Ветчинина пригласили в команду Рено во Франции. В июле 1908 года вблизи Дьеппа проходили крупные автомобильные соревнования по новым правилам "Формулы" на кольцевой трассе, где собрались лучшие гонщики, включая представителей Рено. Им предстояло преодолеть дистанцию в 76 километров. Ветчинин уверенно держался в пятёрке лидеров, но на предпоследнем круге начал сдавать позиции и финишировал восьмым. Победу одержал немецкий гонщик из команды Мерседес. Тем не менее в Российской империи результат Ветчинина восприняли как настоящий успех.

В дальнейшем Александр Александрович участвовал в заездах "Кубок скорости", неоднократно становился призёром и установил несколько рекордов. Например, на Волхонском шоссе он разогнался до 127 км/ч. В июне 1909 года он планировал участвовать в Верстовых гонках Москвы, но именно там его жизнь трагически оборвалась. Очевидцы описывали, как он на скорости около 130 вёрст в час пронёсся мимо зрителей, не заметив поворота на мост. Автомобиль врезался в колонну, переломился и упал в реку. Это стало первой трагедией в истории русского автоспорта. Александру Ветчинину было всего 26 лет.