L'histoire du sport automobile russe est pleine de pages inconnues, bien que certains noms de pilotes soient tout de même restés dans les mémoires. L'un des plus connus était Alexandre Alexandrovitch Vetchtchinin, dont la renommée s'est répandue même au-delà des frontières de la Russie. Il a commencé comme amateur, mais a progressivement perfectionné ses compétences et, en 1908, est devenu un multiple vainqueur de diverses compétitions. Vetchtchinin possédait la voiture la plus rapide de Russie à l'époque, une voiture Brazier d'une puissance de 120 chevaux, ce qui lui donnait un avantage considérable sur ses concurrents. Cependant, il a également connu des échecs : lors de l'auto-rallye Saint-Pétersbourg-Moscou, il a abandonné en raison d'une panne.

Malgré cela, Vetchtchinin a été invité dans l'équipe Renault en France. En juillet 1908, près de Dieppe, de grandes compétitions automobiles se déroulaient selon les nouvelles règles de la "Formule" sur un circuit, rassemblant les meilleurs pilotes, y compris des représentants de Renault. Ils devaient parcourir une distance de 76 kilomètres. Vetchtchinin se maintenait fermement dans le top cinq, mais au tour avant-dernier, il a commencé à perdre des positions et a terminé huitième. La victoire a été remportée par un pilote allemand de l'équipe Mercedes. Néanmoins, dans l'Empire russe, le résultat de Vetchtchinin a été perçu comme un véritable succès.

Par la suite, Alexandre Alexandrovitch a participé aux courses de la "Coupe de vitesse", devenant à plusieurs reprises finaliste et établissant plusieurs records. Par exemple, sur la route Volkhonskoye, il a atteint une vitesse de 127 km/h. En juin 1909, il prévoyait de participer aux courses de Moscou, mais c'est là que sa vie s'est tragiquement interrompue. Des témoins ont décrit comment, à une vitesse d'environ 130 verstes à l'heure, il a filé devant les spectateurs, ne voyant pas le virage sur le pont. La voiture a percuté une colonne, s'est brisée et est tombée dans la rivière. Cela a marqué la première tragédie de l'histoire du sport automobile russe. Alexandre Vetchtchinin n'avait que 26 ans.