Первая международная выставка воздухоплавания состоялась в 1911 году в Санкт-Петербурге благодаря инициативе Императорского Русского технического общества и прошла в Михайловском манеже.

На церемонии открытия 10 апреля 1911 года председатель общества Владимир Ковалевский отметил: «В последние 10 лет творческий гений человечества сконцентрировался на стремлении покорить воздушное пространство. То, что долгое время было лишь мечтой, стало реальностью, и эта реальность представлена здесь, в Михайловском манеже. Завоевание воздушной стихии потребовало многих жертв и значительных ресурсов. Поднимаясь в небесные дали, человек ощущает в себе божественное начало и радость победы духа над материей. В этой победе много заслуг русской мысли, таланта и энергии. Мы не остаемся в долгу перед мировым сообществом в области воздухоплавания».

На выставке больше всего экспонатов представило Товарищество русского воздухоплавания «В.А.Ломач и Ко», которое получило представительство многих европейских компаний и организовало в Петербурге мастерские, где под руководством опытных мастеров русские рабочие изготавливали различные типы аэропланов из отечественных материалов. Примечательно, что девять десятых экспонатов товарищества были удостоены золотых медалей. Особое внимание привлекли конструкции монопланов А.Кудашова и Я.Гаккеля.

Открытие выставки сопровождалось впечатляющими световыми эффектами. После официального объявления о начале мероприятия весь Михайловский манеж озарился тысячами электрических лампочек, скрытых в маленьких аэростатах и подвешенных к ним гондолах. Современники с восторгом писали: «С Невского проспекта казалось, будто с небес спускается аэроплан будущего, чтобы полюбоваться на удивительную выставку с невиданными доселе электрическими эффектами».

Выставка произвела сильное впечатление благодаря разнообразию экспонатов, как зарубежных, так и отечественных. Было удивительно, как за короткий срок Россия смогла сделать такой значительный шаг вперед в производстве летательных аппаратов.