Борис Леонидович Пастернак родился 29 января 1890 года в Москве в семье художника и пианистки. У него было две сестры и брат. В их квартиру часто приходили известные деятели искусства, устраивались небольшие концерты, среди гостей были Лев Толстой, Сергей Рахманинов и Исаак Левитан. Это время можно считать началом его творческого пути. В 1903 году он познакомился с семьей композитора Скрябина. С 13 лет Пастернак начал сочинять музыку, но спустя шесть лет оставил занятия, так как у него не было абсолютного слуха.

В 1909 году он окончил гимназию в Москве и поступил на историко-филологический факультет Московского университета, выбрав философское отделение. В 1912 году, на деньги, которые собрала мать, он уехал в Германию, чтобы учиться в Марбургском университете летом. Однако, потеряв интерес к философии, он бросил учебу и отправился в Италию на несколько недель. Вернувшись в Москву, Пастернак завершил обучение в университете в 1913 году и полностью посвятил себя творчеству.

Первые стихи он написал в 1909 году, но сначала скрывал свое увлечение поэзией. Чтобы войти в московские литературные круги, Пастернак присоединился к поэтической группе «Лирика». Его первые сборники стихов, «Близнец в тучах» (1914) и «Поверх барьеров» (1916), вышли в этот период. В 1922 году была опубликована книга стихов «Сестра моя, жизнь», которая принесла ему известность и стала выражением его творческой позиции. В это время он познакомился с Владимиром Маяковским, чье творчество оказало на него влияние.

С 1920 по 1927 год Пастернак был участником литературного объединения «ЛЕФ», вместе с Маяковским, Асеевым и О.Бриком. В эти годы он выпустил сборник «Темы и вариации» (1923) и начал работать над романом в стихах «Спекторский» (1925), который имеет автобиографические элементы.

В 1931 году Пастернак отправился в Грузию. Стихи, написанные под впечатлением от Кавказа, вошли в цикл «Волны», который позже стал частью книги «Второе рождение». Живя там, он занимался переводами с грузинского языка, а также переводил произведения Шекспира, Гёте и Шиллера. Переводы стали регулярной частью его работы с 1934 года и продолжались до его смерти.

В 1935 году Пастернак писал письма Иосифу Сталину, заступаясь за мужа и сына Анны Ахматовой. Роман «Доктор Живаго», который он писал 10 лет и завершил в 1955 году, стал вершиной его творчества как прозаика. В 1958 году роман был опубликован за границей, и Пастернак получил за него Нобелевскую премию. Однако на родине роман вызвал критику со стороны власти и литературных кругов, и Пастернак был исключен из Союза писателей. В 1988 году роман был напечатан в журнале «Новый мир». Его завершают стихи главного героя, наполненные нравственно-философским пафосом автора.

В 1921 году семья Пастернака эмигрировала из России. Он активно переписывался с ними и другими русскими эмигрантами, включая Марину Цветаеву. В 1922 году Пастернак женился на художнице Евгении Лурье, и в 1923 году у них родился сын Евгений, который умер в 2012 году. После развода с Евгенией в 1932 году он женился на Зинаиде Николаевне Нейгауз. В 1938 году у них родился сын Леонид. Зинаида умерла в 1966 году от рака.

В 1946 году Пастернак познакомился с Ольгой Ивинской, которой посвятил многие стихи и считал своей «музой». В 1952 году он перенес инфаркт, но продолжал творить и развиваться. Он начал новый цикл стихов «Когда разгуляется», ставший его последней книгой. Неизлечимая болезнь, рак легкого, привела к его смерти 30 мая 1960 года в Переделкино.