В 1907 году на выставке в Париже Николай II увидел гипсовые модели памятников «Петр I обучается корабельному мастерству в Заандаме» и «Петр I, спасающий рыбаков близ Лахты», созданные скульптором Леопольдом Бернштамом. Император приобрел эти модели и заказал их отлить в бронзе для установки в Петербурге к двухсотлетию Полтавской победы. В 1910 году скульптура «Петр I обучается корабельному мастерству в Заандаме» была установлена на Английской набережной. Год спустя ее копию подарили голландскому городу Заандаму, где в конце XVII века Петр I работал плотником на верфи. Эта копия до сих пор украшает центральную площадь города, в отличие от оригинала в Петербурге, который был переплавлен в советское время. В 1996 году Нидерланды подарили Петербургу копию своего памятника.

С детства Петр был окружен голландцами. Голландский доктор ван дер Гульст пользовался доверием царской семьи, а учителем математики Петра был голландец Тиммерман. Карстен Брант отремонтировал первый ботик Петра и совершил с ним первое плавание. В Голландии заказывали корабли, которые стали образцами для первых русских судов. Корабельные мастера из Саардама (Заандама) строили первые корабли, спущенные на воду в Переяславле на Плещеевом озере. Лефорт, фаворит царя, служил в Голландии в 1670-х годах и поддерживал хорошие связи с Амстердамом. Он был другом семьи амстердамского бургомистра и активно переписывался с ним, поощряя интерес Петра к Голландии.