En 1907, lors d'une exposition à Paris, Nicolas II a vu des modèles en plâtre des monuments « Pierre Ier apprenant l'art naval à Zaandam » et « Pierre Ier sauvant des pêcheurs près de Lakhte », créés par le sculpteur Léopold Bernstein. L'empereur a acquis ces modèles et a commandé leur fonte en bronze pour être installés à Saint-Pétersbourg à l'occasion du bicentenaire de la victoire de Poltava. En 1910, la sculpture « Pierre Ier apprenant l'art naval à Zaandam » a été installée sur la promenade anglaise. Un an plus tard, une copie a été offerte à la ville néerlandaise de Zaandam, où, à la fin du XVIIe siècle, Pierre Ier a travaillé comme charpentier au chantier naval. Cette copie orne toujours la place centrale de la ville, contrairement à l'original à Saint-Pétersbourg, qui a été refondu à l'époque soviétique. En 1996, les Pays-Bas ont offert à Saint-Pétersbourg une copie de leur monument.

Depuis son enfance, Pierre était entouré de Néerlandais. Le docteur néerlandais van der Gulst jouissait de la confiance de la famille impériale, et son professeur de mathématiques était le Néerlandais Timmerman. Carsten Brant a réparé le premier bot de Pierre et a effectué avec lui sa première navigation. Des navires étaient commandés aux Pays-Bas, qui sont devenus des modèles pour les premiers navires russes. Les maîtres navaliers de Saardam (Zaandam) construisaient les premiers navires mis à l'eau à Péréiaslavl sur le lac Pleshcheyevo. Lefort, le favori du tsar, a servi aux Pays-Bas dans les années 1670 et a maintenu de bonnes relations avec Amsterdam. Il était ami avec la famille du bourgmestre d'Amsterdam et correspondait activement avec lui, encourageant l'intérêt de Pierre pour les Pays-Bas.