Дважды удостоенный звания Героя Советского Союза, летчик-космонавт СССР Николай Николаевич Рукавишников родился в 1932 году в Томске в семье железнодорожников. Здесь прошло его детство и началась юность: он пошел в школу, обрел первых друзей и учителей. После первого полета в космос в качестве инженера-исследователя на корабле "Союз-10" в апреле 1971 года, Рукавишников в интервью томской газете "Красное знамя" отметил: "Родина для меня начинается с Томска". Семья Рукавишниковых покинула Томск, когда Николаю было 12 лет. В 1957 году он окончил Московский инженерно-физический институт и начал работать на машиностроительном заводе в конструкторском бюро, где проявил себя как способный и инициативный специалист. В январе 1967 года Рукавишников был зачислен в отряд космонавтов, а в феврале 1970 года вступил в КПСС. Он совершил три космических полета, за которые был награжден званием Героя Советского Союза в 1971 году после полета на "Союзе-10" и званием Дважды Героя Советского Союза в 1974 году за полет на "Союзе-16". В честь его подвига в Томске был установлен бюст. Открытие состоялось осенью 1978 года. Памятник расположен у Белого озера, популярного места отдыха томичей. На фоне озера возвышается мраморный постамент высотой 250 см, шириной 39 см у основания и 60 см вверху, на котором установлен бронзовый бюст Героя. На постаменте выгравирована надпись: "Герой Советского Союза летчик, космонавт СССР Рукавишников Николай Николаевич за успешное осуществление орбитального полета на космическом корабле 'Союз-16' и проявленные при этом мужество и героизм указом президиума Верховного Совета СССР от 11 декабря 1974 г. награжден орденом Ленина и второй медалью 'Золотая Звезда'".