Deux fois décoré du titre de Héros de l'Union soviétique, le pilote-cosmonaute soviétique Nikolai Nikolaevich Rukavichnikov est né en 1932 à Tomsk dans une famille de cheminots. C'est ici qu'il a passé son enfance et commencé son adolescence : il est allé à l'école, a trouvé ses premiers amis et enseignants. Après son premier vol dans l'espace en tant qu'ingénieur-chercheur à bord du vaisseau 'Soyouz-10' en avril 1971, Rukavichnikov a déclaré dans une interview au journal tomskien 'Krasnoe Znamya' : 'Pour moi, la patrie commence à Tomsk'. La famille Rukavichnikov a quitté Tomsk lorsque Nikolai avait 12 ans. En 1957, il a terminé l'Institut d'ingénierie physique de Moscou et a commencé à travailler dans un bureau d'études d'une usine de machines, où il s'est révélé être un spécialiste capable et initiatif. En janvier 1967, Rukavichnikov a été admis dans l'équipe des cosmonautes, et en février 1970, il a rejoint le Parti communiste de l'Union soviétique. Il a effectué trois vols spatiaux, pour lesquels il a été décoré du titre de Héros de l'Union soviétique en 1971 après son vol sur 'Soyouz-10' et du titre de Héros de l'Union soviétique à deux reprises en 1974 pour son vol sur 'Soyouz-16'. En l'honneur de son exploit, un buste a été érigé à Tomsk. L'inauguration a eu lieu à l'automne 1978. Le monument est situé près du lac Blanc, un lieu de détente populaire pour les habitants de Tomsk. En toile de fond du lac se dresse un socle en marbre de 250 cm de hauteur, 39 cm de large à la base et 60 cm en haut, sur lequel est installé le buste en bronze du Héros. Sur le socle est gravée l'inscription : 'Héros de l'Union soviétique, pilote, cosmonaute de l'URSS Rukavichnikov Nikolai Nikolaevich pour la réalisation réussie d'un vol orbital à bord du vaisseau spatial 'Soyouz-16' et le courage et l'héroïsme manifestés lors de celui-ci, par décret du présidium du Soviet suprême de l'URSS du 11 décembre 1974, a été décoré de l'ordre de Lénine et de la deuxième médaille 'Étoile d'or'.