Zweimal mit dem Titel Held der Sowjetunion ausgezeichnet, wurde der sowjetische Kosmonaut Nikolai Nikolajewitsch Rukawischnikow 1932 in Tomsk in einer Eisenbahnerfamilie geboren. Hier verbrachte er seine Kindheit und begann seine Jugend: Er ging zur Schule, fand erste Freunde und Lehrer. Nach seinem ersten Flug ins All als Forschungsingenieur an Bord des Raumschiffs "Sojus-10" im April 1971 bemerkte Rukawischnikow in einem Interview mit der tomsker Zeitung "Rotes Banner": "Die Heimat beginnt für mich in Tomsk". Die Familie Rukawischnikow verließ Tomsk, als Nikolai 12 Jahre alt war. 1957 schloss er das Moskauer Ingenieur-Physik-Institut ab und begann in einem Maschinenbauwerk im Konstruktionsbüro zu arbeiten, wo er sich als fähiger und initiativer Spezialist erwies. Im Januar 1967 wurde Rukawischnikow in die Kosmonautengruppe aufgenommen, und im Februar 1970 trat er der KPdSU bei. Er absolvierte drei Raumflüge, für die er 1971 nach dem Flug mit "Sojus-10" mit dem Titel Held der Sowjetunion ausgezeichnet wurde und 1974 für den Flug mit "Sojus-16" den Titel Zweifacher Held der Sowjetunion erhielt. Zu Ehren seines Heldentums wurde in Tomsk eine Büste errichtet. Die Einweihung fand im Herbst 1978 statt. Das Denkmal befindet sich am Weißen See, einem beliebten Erholungsort der Tomsker. Vor dem See erhebt sich ein 250 cm hoher, 39 cm breiter und 60 cm oben breiter Marmorsockel, auf dem die bronzene Büste des Helden steht. Auf dem Sockel ist die Inschrift eingraviert: "Held der Sowjetunion, Pilot, Kosmonaut der UdSSR Rukawischnikow Nikolai Nikolajewitsch, für die erfolgreiche Durchführung des orbitalen Fluges auf dem Raumschiff 'Sojus-16' und für dabei gezeigte Tapferkeit und Heldentum, wurde durch den Beschluss des Präsidiums des Obersten Sowjets der UdSSR vom 11. Dezember 1974 mit dem Leninorden und der zweiten Medaille 'Goldene Stern' ausgezeichnet."