Doble héroe de la Unión Soviética, el cosmonauta soviético Nikolai Nikolayevich Rukavishnikov nació en 1932 en Tomsk en una familia de ferroviarios. Aquí pasó su infancia y comenzó su juventud: fue a la escuela, hizo sus primeros amigos y maestros. Después de su primer vuelo al espacio como ingeniero investigador en la nave 'Soyuz-10' en abril de 1971, Rukavishnikov comentó en una entrevista con el periódico tomskense 'Krasnoye Znamya': 'La patria para mí comienza en Tomsk'. La familia Rukavishnikov dejó Tomsk cuando Nikolai tenía 12 años. En 1957 se graduó del Instituto de Ingeniería Física de Moscú y comenzó a trabajar en una fábrica de maquinaria en la oficina de diseño, donde demostró ser un especialista capaz e innovador. En enero de 1967, Rukavishnikov fue admitido en el escuadrón de cosmonautas, y en febrero de 1970 se unió al Partido Comunista de la Unión Soviética. Realizó tres vuelos espaciales, por los cuales fue galardonado con el título de Héroe de la Unión Soviética en 1971 tras el vuelo en 'Soyuz-10' y el título de Doble Héroe de la Unión Soviética en 1974 por el vuelo en 'Soyuz-16'. En honor a su hazaña, se erigió un busto en Tomsk. La inauguración tuvo lugar en otoño de 1978. El monumento está ubicado junto al Lago Blanco, un lugar popular de descanso para los tomskenses. Ante el lago se eleva un pedestal de mármol de 250 cm de altura, 39 cm de ancho en la base y 60 cm en la parte superior, sobre el cual se encuentra el busto de bronce del héroe. En el pedestal está grabada la inscripción: 'Héroe de la Unión Soviética, piloto, cosmonauta soviético Rukavishnikov Nikolai Nikolayevich, por la exitosa realización del vuelo orbital en la nave espacial 'Soyuz-16' y el coraje y heroísmo demostrados, fue galardonado con la Orden de Lenin y la segunda medalla 'Estrella de Oro' por decreto del Presidium del Soviet Supremo de la URSS del 11 de diciembre de 1974.'