Михаил Овчинников родился в 1946 году в Трехречье, на территории Китая возле реки Аргунь, в семье забайкальских казаков Моисея и Екатерины Овчинниковых. Семья его отца переехала из России в Китай в 1919 году. "У них в Трехречье были заимки, они там косили, вот и остались", рассказывает Михаил. Семья матери бежала в Китай, спасаясь от ссылки в 1929 году. В 1950-е годы многие казаки из Трехречья вернулись в Россию, но его отец, будучи глубоко религиозным человеком, отказался это сделать. В 1962 году они переехали в Австралию. На третий день после прибытия в Сидней Михаил устроился работать в прачечную, через три месяца, на завод, а затем на другой завод. Через два года он начал свой первый бизнес. В его жизни были и крупные потери, но сейчас дела идут успешно: он владеет большим магазином стройматериалов и открыл русский музей. Михаил Овчинников также является владельцем компании «КЕЛСО», производящей двери, известной как в Австралии, так и за её пределами.

Он меценат и предприниматель, активно участвует в жизни русской общины, является членом Собрания Сводно-казачьей станицы НЮУ и организатором многих мероприятий, поддерживающих русские традиции и культуру. В 2015 году на свои средства он открыл первый в Австралии Русский музей, а также по его инициативе проводится ежегодный Русский бал в Сиднее.

На вопрос о том, что он считает важным в жизни, Михаил Овчинников ответил: «Для меня самое важное, это быть полезным для русских соотечественников. Я хочу оставить свой русский след на пятом континенте. Мне не хотелось бы, чтобы через сто лет русские оказались неизвестной эмиграцией, как это случается с некоторыми этническими группами».