Mikhail Ovchinnikov wurde 1946 in Trehrechye, im Gebiet von China nahe dem Fluss Argun, in der Familie der Transbaikal-Kosaken Moisey und Ekaterina Ovchinnikov geboren. Die Familie seines Vaters zog 1919 aus Russland nach China. "Sie hatten in Trehrechye Weiden, sie mähnten dort, und so blieben sie", erzählt Mikhail. Die Familie seiner Mutter floh 1929 nach China, um der Verbannung zu entkommen. In den 1950er Jahren kehrten viele Kosaken aus Trehrechye nach Russland zurück, aber sein Vater, ein tiefgläubiger Mensch, weigerte sich, dies zu tun. 1962 zogen sie nach Australien. Am dritten Tag nach ihrer Ankunft in Sydney begann Mikhail in einer Wäscherei zu arbeiten, nach drei Monaten in einer Fabrik und dann in einer anderen Fabrik. Nach zwei Jahren gründete er sein erstes Unternehmen. In seinem Leben gab es auch große Verluste, aber jetzt läuft es erfolgreich: Er besitzt ein großes Baumaterialgeschäft und eröffnete ein russisches Museum. Mikhail Ovchinnikov ist auch Eigentümer der Firma „KELSO“, die Türen herstellt, bekannt sowohl in Australien als auch darüber hinaus.

Er ist Mäzen und Unternehmer, engagiert sich aktiv im Leben der russischen Gemeinschaft, ist Mitglied der Versammlung der Svodno-Kosaken-Stadt NUU und Organisator vieler Veranstaltungen, die russische Traditionen und Kultur unterstützen. 2015 eröffnete er aus eigenen Mitteln das erste Russische Museum in Australien, und auf seine Initiative hin findet jährlich der Russische Ball in Sydney statt.

Auf die Frage, was er im Leben für wichtig hält, antwortete Mikhail Ovchinnikov: „Für mich ist das Wichtigste, für meine russischen Landsleute nützlich zu sein. Ich möchte meinen russischen Fußabdruck auf dem fünften Kontinent hinterlassen. Ich möchte nicht, dass die Russen in hundert Jahren als unbekannte Emigration dastehen, wie es bei einigen ethnischen Gruppen der Fall ist.“