Mikhail Ovchinnikov nació en 1946 en Trekhrechye, en el territorio de China cerca del río Argun, en una familia de cosacos de Transbaikalia, Moisés y Ekaterina Ovchinnikov. La familia de su padre se mudó de Rusia a China en 1919. "Tenían tierras en Trekhrechye, allí cosechaban, y por eso se quedaron", cuenta Mikhail. La familia de su madre huyó a China, escapando de la deportación en 1929. En los años 50, muchos cosacos de Trekhrechye regresaron a Rusia, pero su padre, siendo un hombre profundamente religioso, se negó a hacerlo. En 1962 se mudaron a Australia. Al tercer día después de llegar a Sídney, Mikhail consiguió trabajo en una lavandería, después de tres meses, en una fábrica, y luego en otra fábrica. Dos años después, comenzó su primer negocio. En su vida ha habido grandes pérdidas, pero ahora le va bien: posee una gran tienda de materiales de construcción y ha abierto un museo ruso. Mikhail Ovchinnikov también es propietario de la empresa "KELSO", que fabrica puertas, conocida tanto en Australia como fuera de ella.

Es un mecenas y empresario, participa activamente en la vida de la comunidad rusa, es miembro de la Asamblea de la Stanitsa de Cosacos de Nueva York y organizador de muchos eventos que apoyan las tradiciones y la cultura rusas. En 2015, con sus propios fondos, abrió el primer Museo Ruso en Australia, y también por su iniciativa se celebra anualmente el Baile Ruso en Sídney.

Cuando se le preguntó qué considera importante en la vida, Mikhail Ovchinnikov respondió: "Para mí, lo más importante es ser útil para los compatriotas rusos. Quiero dejar mi huella rusa en el quinto continente. No me gustaría que dentro de cien años los rusos se convirtieran en una emigración desconocida, como sucede con algunos grupos étnicos."