Александр Николаевич Островский (1823, 1886) был известным русским писателем и талантливым драматургом. Он считается основоположником современного русского театра, основателем Артистического кружка и членом-корреспондентом Петербургской Академии наук, а также обладателем премии Уварова.

Родился 31 марта (12 апреля) 1823 года в Москве и вырос в купеческой семье. После смерти матери, когда ему было восемь лет, отец женился снова. В семье было четверо детей.

Островский получил домашнее образование. В библиотеке отца он впервые познакомился с русской литературой. Однако отец хотел, чтобы сын получил юридическое образование. В 1835 году Островский поступил в гимназию, а затем на юридический факультет Московского университета. Из-за увлечения театром и литературой он не окончил университет в 1843 году и по настоянию отца стал работать писцом в суде, где служил до 1851 года.

В 1849 году Островский написал пьесу «Свои люди, сочтемся!», которая принесла ему литературную известность и была высоко оценена Николаем Гоголем и Иваном Гончаровым. Несмотря на цензуру, он выпустил множество пьес и книг, стремясь правдиво изобразить жизнь народа. Среди его главных произведений, пьесы «Гроза», «Бесприданница» и «Лес». В своих психологических драмах, таких как «Бесприданница», он нестандартно описывал характеры и внутренний мир героев.

С 1856 года Островский участвовал в выпуске журнала «Современник».

Театральное дело занимало важное место в его биографии. В 1866 году он основал Артистический кружок, который способствовал появлению многих талантливых людей в театре. Вместе с кружком он значительно реформировал и развил русский театр.

Дом Островского часто посещали известные личности, такие как И. А. Гончаров, Д. В. Григорович, Иван Тургенев, А. Ф. Писемский, Фёдор Достоевский, П. М. Садовский, Михаил Салтыков-Щедрин, Лев Толстой, Пётр Чайковский, М. Н. Ермолова и другие.

В 1874 году было создано Общество русских драматических писателей и оперных композиторов, где Островский стал председателем. Его нововведения улучшили жизнь актеров. С 1885 года он возглавлял театральное училище и заведовал репертуаром московских театров.

Личная жизнь Островского была непростой. Он жил с Агафьей, женщиной из простой семьи, которая поддерживала его и первой читала его произведения, но все их дети умерли в раннем возрасте. Они прожили вместе около двадцати лет. В 1869 году он женился на артистке Марии Васильевне Бахметьевой, которая родила ему шестерых детей.

До конца жизни Островский испытывал материальные трудности. Напряженная работа истощала его здоровье, и он мечтал о возрождении театральной школы, где обучали бы профессиональному актерскому мастерству, но смерть помешала осуществить эти планы.

Островский скончался 2(14) июня 1886 года в своем имении и был похоронен рядом с отцом в селе Николо-Бережки Костромской губернии.