Alexander Nikolaevich Ostrovski (1823, 1886) fue un conocido escritor ruso y talentoso dramaturgo. Se le considera el fundador del teatro ruso moderno, el creador del Círculo Artístico y miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de San Petersburgo, así como poseedor del premio Uvarov.

Nació el 31 de marzo (12 de abril) de 1823 en Moscú y creció en una familia de comerciantes. Tras la muerte de su madre, cuando tenía ocho años, su padre se volvió a casar. En la familia había cuatro hijos.

Ostrovski recibió educación en casa. En la biblioteca de su padre conoció por primera vez la literatura rusa. Sin embargo, su padre quería que su hijo obtuviera una educación jurídica. En 1835, Ostrovski ingresó en el gimnasio y luego en la facultad de derecho de la Universidad de Moscú. Debido a su pasión por el teatro y la literatura, no terminó la universidad en 1843 y, a instancias de su padre, comenzó a trabajar como escribano en el tribunal, donde sirvió hasta 1851.

En 1849, Ostrovski escribió la obra "¡Contemos a nuestra gente!", que le trajo fama literaria y fue muy bien valorada por Nikolai Gogol e Ivan Goncharov. A pesar de la censura, publicó numerosas obras y libros, esforzándose por retratar con veracidad la vida del pueblo. Entre sus principales obras se encuentran las piezas "La tormenta", "La dote" y "El bosque". En sus dramas psicológicos, como "La dote", describía de manera poco convencional los caracteres y el mundo interior de los héroes.

Desde 1856, Ostrovski participó en la publicación de la revista "Sovremennik".

El teatro ocupaba un lugar importante en su biografía. En 1866, fundó el Círculo Artístico, que promovió la aparición de muchas personas talentosas en el teatro. Junto con el círculo, reformó y desarrolló significativamente el teatro ruso.

La casa de Ostrovski era frecuentada por personalidades conocidas, como I. A. Goncharov, D. V. Grigorovich, Ivan Turgenev, A. F. Pisemsky, Fyodor Dostoevsky, P. M. Sadovsky, Mikhail Saltykov-Shchedrin, Lev Tolstoy, Pyotr Tchaikovsky, M. N. Yermolova y otros.

En 1874, se creó la Sociedad de Dramaturgos y Compositores de Ópera Rusos, donde Ostrovski se convirtió en presidente. Sus innovaciones mejoraron la vida de los actores. Desde 1885, dirigió la escuela de teatro y supervisó el repertorio de los teatros de Moscú.

La vida personal de Ostrovski fue complicada. Vivió con Agafía, una mujer de una familia sencilla que lo apoyaba y leía sus obras primero, pero todos sus hijos murieron a una edad temprana. Vivieron juntos alrededor de veinte años. En 1869, se casó con la actriz Maria Vasilyevna Bakhmetyeva, quien le dio seis hijos.

Hasta el final de su vida, Ostrovski enfrentó dificultades materiales. El trabajo agotador afectó su salud, y soñaba con el renacimiento de la escuela teatral, donde se enseñara actuación profesional, pero la muerte impidió que estos planes se llevaran a cabo.

Ostrovski falleció el 2(14) de junio de 1886 en su finca y fue enterrado junto a su padre en el pueblo de Nikolo-Berezhki, en la provincia de Kostroma.