Alexandre Nikolaïevitch Ostrovsky (1823, 1886) était un écrivain russe célèbre et un dramaturge talentueux. Il est considéré comme le fondateur du théâtre russe moderne, le créateur du Cercle Artistique et membre correspondant de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg, ainsi que lauréat du prix Ovarov.

Né le 31 mars (12 avril) 1823 à Moscou, il a grandi dans une famille de marchands. Après la mort de sa mère, alors qu'il avait huit ans, son père s'est remarié. La famille comptait quatre enfants.

Ostrovsky a reçu une éducation à domicile. Dans la bibliothèque de son père, il a découvert pour la première fois la littérature russe. Cependant, son père voulait que son fils obtienne une formation juridique. En 1835, Ostrovsky est entré au gymnase, puis à la faculté de droit de l'Université de Moscou. En raison de sa passion pour le théâtre et la littérature, il n'a pas terminé ses études en 1843 et, à la demande de son père, a commencé à travailler comme greffier au tribunal, où il a servi jusqu'en 1851.

En 1849, Ostrovsky a écrit la pièce « Nos gens, comptons-nous ! », qui lui a valu une notoriété littéraire et a été hautement appréciée par Nikolaï Gogol et Ivan Gontcharov. Malgré la censure, il a publié de nombreuses pièces et livres, cherchant à représenter fidèlement la vie du peuple. Parmi ses œuvres majeures, on trouve les pièces « La Tempête », « La Dot » et « La Forêt ». Dans ses drames psychologiques, tels que « La Dot », il décrivait de manière originale les caractères et le monde intérieur des héros.

Depuis 1856, Ostrovsky a participé à la publication de la revue « Le Contemporain ».

Le théâtre occupait une place importante dans sa biographie. En 1866, il a fondé le Cercle Artistique, qui a contribué à l'émergence de nombreux talents dans le théâtre. Avec le cercle, il a considérablement réformé et développé le théâtre russe.

La maison d'Ostrovsky était souvent visitée par des personnalités célèbres, telles que I. A. Gontcharov, D. V. Grigorovitch, Ivan Tourgueniev, A. F. Pissemski, Fiodor Dostoïevski, P. M. Sadovski, Mikhaïl Saltykov-Chtchedrine, Léon Tolstoï, Piotr Tchaïkovski, M. N. Ermolova et d'autres.

En 1874, la Société des dramaturges russes et des compositeurs d'opéra a été créée, où Ostrovsky est devenu président. Ses innovations ont amélioré la vie des acteurs. Depuis 1885, il dirigeait l'école de théâtre et s'occupait du répertoire des théâtres moscovites.

La vie personnelle d'Ostrovsky n'a pas été facile. Il a vécu avec Agafya, une femme d'une famille modeste, qui l'a soutenu et a été la première à lire ses œuvres, mais tous leurs enfants sont morts en bas âge. Ils ont vécu ensemble pendant environ vingt ans. En 1869, il a épousé l'artiste Maria Vassilievna Bakhmetieva, qui lui a donné six enfants.

Jusqu'à la fin de sa vie, Ostrovsky a connu des difficultés financières. Un travail intense a épuisé sa santé, et il rêvait de la renaissance d'une école de théâtre où l'on enseignerait le métier d'acteur professionnel, mais la mort a empêché la réalisation de ces projets.

Ostrovsky est décédé le 2(14) juin 1886 dans son domaine et a été enterré à côté de son père dans le village de Nikolo-Berezhki, dans la province de Kostroma.