Дмитрий Николаевич родился в усадьбе Осурово, расположенной недалеко от Переславля-Залесского, и его детские и юношеские годы прошли в этом городе.

В 1915 году Кардовский унаследовал усадьбу с садом и домом, построенным в 1885 году, от своей родственницы.

Усадьба находится на возвышенности при въезде в город со стороны Москвы, рядом с Горицким монастырем.

В соседнем доме жил их близкий друг, преподаватель местной женской гимназии и Переславского духовного училища, коллежский асессор Иван Алексеевич Жданов. В 1915 году здесь гостил его племянник, А.А. Жданов.

В 1918 году Кардовские переехали сюда из революционного Петрограда и прожили до 1922 года, после чего отправились в Москву. В этот период, в 1918 и 1919 годах, в усадьбе размещался только что созданный Переславский музей, в организации которого участвовал и Дмитрий Николаевич.

С началом войны Кардовские вновь поселились в Переславле, где Д. Н. Кардовский скончался в 1943 году.

В 1954 году дочь художника, Екатерина Кардовская, передала усадьбу в дар республиканскому Союзу художников. Рядом с историческим домом позже построили небольшую гостиницу и столовую для художников и скульпторов, приезжающих в Переславль. Этот комплекс сейчас называется «Дом творчества им. Д. Н. Кардовского».