Внебрачный сын Наполеона, Шарль Леон, утверждал, что главной причиной войны 1812 года была великая княгиня Анна Павловна, дочь императора Павла I. В этом утверждении есть доля правды. Наполеон, стремившийся породниться с российской императорской семьей, выбрал Анну Павловну, дочь Павла I. Посол Наполеона, Коленкур, отмечал, что, хотя она и не была особенно красива, у нее было нежное выражение лица, красивые глаза и она была достаточно развита для своих лет. На тот момент Анне было всего 15 лет.

Наполеон сначала обратился к Александру I с просьбой о браке с Анной. Однако Александр не спешил с ответом и в итоге заявил, что судьбой Анны распоряжается её мать, Мария Фёдоровна. Вдовствующая императрица, не питавшая симпатий к Наполеону, вежливо ответила, что её дочь ещё слишком молода для замужества. Таким образом, Наполеону не удалось связать себя с Романовыми.

После этого началась война и Заграничный поход, а в 1816 году Анна Павловна нашла свою любовь. Она обручилась с принцем Вильгельмом Оранским и переехала в Нидерланды. Там она, будучи деятельной и образованной сестрой Александра I, выучила голландский язык, активно занималась благотворительностью и помогала всем нуждающимся, завоевав любовь голландцев. Во время вооружённого конфликта между Голландией и Бельгией она поддержала свою новую родину, открыв на собственные средства множество лазаретов для раненых солдат.

В 1840 году отец принца отрёкся от престола, и Вильгельм с Анной стали новыми королями Нидерландов. Однако их коронация подверглась критике за чрезмерную пышность, а Вильгельм появился на церемонии в русском мундире образца 1812 года. Анна Павловна прожила долгую и насыщенную жизнь, скончавшись в возрасте 70 лет. Её смерть вызвала глубокую скорбь в Нидерландах, и многие жители добровольно облачились в траур.