El hijo ilegítimo de Napoleón, Charles Léon, afirmaba que la principal razón de la guerra de 1812 era la gran duquesa Anna Pavlovna, hija del emperador Pablo I. Hay algo de verdad en esta afirmación. Napoleón, que buscaba emparentarse con la familia imperial rusa, eligió a Anna Pavlovna, hija de Pablo I. El embajador de Napoleón, Colencour, señalaba que, aunque no era especialmente hermosa, tenía una expresión facial dulce, ojos bonitos y era lo suficientemente madura para su edad. En ese momento, Anna solo tenía 15 años.

Napoleón primero se dirigió a Alejandro I con la solicitud de casarse con Anna. Sin embargo, Alejandro no se apresuró a responder y finalmente declaró que el destino de Anna lo decidía su madre, María Fiódorovna. La emperatriz viuda, que no tenía simpatías por Napoleón, respondió amablemente que su hija era aún demasiado joven para casarse. Así, Napoleón no logró vincularse con los Romanov.

Después de esto, comenzó la guerra y la Campaña Extranjera, y en 1816, Anna Pavlovna encontró su amor. Se comprometió con el príncipe Guillermo de Orange y se mudó a los Países Bajos. Allí, siendo una hermana activa y educada de Alejandro I, aprendió el idioma holandés, se dedicó activamente a la caridad y ayudó a todos los necesitados, ganándose el amor de los holandeses. Durante el conflicto armado entre Holanda y Bélgica, apoyó a su nuevo país, abriendo con sus propios medios numerosos hospitales para soldados heridos.

En 1840, el padre del príncipe abdicó del trono, y Guillermo y Anna se convirtieron en los nuevos reyes de los Países Bajos. Sin embargo, su coronación fue criticada por su excesivo esplendor, y Guillermo apareció en la ceremonia con un uniforme ruso de 1812. Anna Pavlovna vivió una vida larga y plena, falleciendo a la edad de 70 años. Su muerte causó un profundo luto en los Países Bajos, y muchos ciudadanos se vistieron de luto de forma voluntaria.