Амвросий Оптинский, в миру Александр Михайлович Гренков, родился 23 ноября (5 декабря) 1812 года и умер 10 (22) октября 1891 года. Он был священнослужителем Русской православной церкви и иеросхимонахом. В 1988 году на Поместном соборе Русской православной церкви его канонизировали как святого. При жизни Амвросий был известен как старец и стал прототипом старца Зосимы в романе Фёдора Достоевского «Братья Карамазовы».

Считается, что Александр Гренков родился 23 ноября (5 декабря) 1812 года, хотя некоторые источники указывают на 21 ноября 1812 года или даже 1814 год. Он появился на свет в доме своего деда-священника в селе Большая Липовица Тамбовской губернии в семье пономаря Михаила Фёдоровича и Марфы Николаевны Гренковых и был шестым из восьми детей. После ранней смерти отца Александр жил с матерью в большой семье деда.

В возрасте двенадцати лет он поступил на обучение в Тамбовское духовное училище. В 1830 году, как один из лучших выпускников, он продолжил обучение в Тамбовской духовной семинарии. Во время учебы он тяжело заболел и дал обет стать монахом. Однако после окончания семинарии в 1836 году он стал домашним учителем, а с 7 марта 1838 года преподавал греческий язык в Липецком духовном училище.

После очередной болезни он посетил Троице-Сергиеву лавру и старца Илариона, а осенью 1839 года тайно ушёл в Оптину пустынь. 8 октября 1839 года Александр прибыл в монастырь и через четыре месяца стал послушником. Он служил келейником и чтецом у старца Льва и работал в хлебне. В ноябре 1840 года его перевели в скит, где он трудился на кухне.

С 1841 года он начал проходить послушание у старца Макария. Летом 1841 года был пострижен в рясофор, а 29 ноября 1842 года в мантию с именем в честь святителя Амвросия Медиоланского. В 1843 году его рукоположили во иеродиакона, а в 1845 году, во иеромонаха, после чего он заболел и почти не мог служить.

23 августа 1846 года, по просьбе игумена и духовника, Амвросий стал помощником о. Макария в духовничестве. К весне 1848 года его здоровье ухудшилось, и он был пострижен в великую схиму. После этого его состояние несколько улучшилось.

После смерти старца Макария в 1860 году Амвросий стал старцем. К нему за советом приходили люди со всей России. Он не делал различий между людьми, принимая всех, от сенаторов до крестьянок. Среди его посетителей были такие известные личности, как Соловьёв, Достоевский и Толстой.

Амвросий часто болел, страдая от различных недугов. В 1862 году он получил вывих руки, что ещё больше ослабило его здоровье. В 1868 году его состояние ухудшилось, но после молитв перед Калужской иконой Божией Матери ему стало лучше.

В 1870 году он был награждён золотым наперсным крестом. В 1884 году по его благословению была основана Шамординская женская обитель. Он благословил схимонахиню Софию на создание женской общины, которая позже стала монастырём. После смерти Софии игуменьей стала монахиня Евфросиния.

Амвросий скончался в Шамординской обители 10 октября 1891 года. На его надгробии выгравированы слова апостола Павла: «Бых немощным, яко немощен, да немощныя приобрящу. Всем бых вся, да всяко некия спасу» (1Кор. 9:22).