Иоанн Оленевский, в миру Иван Васильевич Калинин, родился 11 сентября 1854 года в Оленевке, Пензенская губерния, и скончался 6 августа 1951 года в Соловцовке, Пензенская область. Он был священноисповедником и одним из самых почитаемых подвижников Пензенской земли. 27 декабря 2000 года Священный синод Русской православной церкви причислил Иоанна Оленевского к Собору новомучеников и исповедников Церкви Русской XX века.

Иоанн появился на свет у дворовой крестьянки Ксении Ивановны Калининой. Имя его отца неизвестно, и отчество он, вероятно, получил от крестного отца, своего дяди Василия Ивановича Калинина. Он окончил земскую школу в Оленевке. С детства Иоанн вел духовную жизнь, был строгим в молитвах и постах, не употреблял рыбу и мясо, мало спал в неудобных условиях и избегал сладкого. Отец Ксении выгнал её с ребёнком из дома, но позже построил для них келию возле сельской церкви. Рано оставшись сиротой, Иоанн жил у родственников, занимался шитьем и вязанием, служил при алтаре и работал псаломщиком в церкви.

В 1920 году Иоанн Оленевский был рукоположен в сан диакона епископом Пензенским и Саранским Иоанном (Поммером) в Пензенском Спасо-Преображенском монастыре. Его диаконство было уникальным в истории Церкви, так как, не будучи священником, он выполнял пастырские обязанности. К нему за советом обращались даже епископы. Священником он стал 2 сентября 1946 года, спустя 26 лет в сане диакона.

При жизни Иоанн был известен как святой человек, помощник и утешитель, обладающий даром прозорливости и чудотворства. К нему за помощью и советом обращались люди разных профессий и национальностей, и многие из них после общения с ним приходили к вере. В его житии упоминаются дары духовничества, пророчества, исцеления, различения духов и видения на расстоянии. Несмотря на плохое здоровье и запреты властей, он ежедневно принимал посетителей.

Иоанн Оленевский неоднократно подвергался арестам и гонениям за свою религиозную деятельность. В 1924 году против него была организована клеветническая кампания, после которой он лишился дома и был вынужден жить у родственников или духовных детей. Впервые его арестовали 8 апреля 1932 года по обвинению в контрреволюционной деятельности. 14 мая 1932 года его приговорили к высылке, но вскоре освободили под подписку о невыезде. В 1934 году его снова задержали, но вскоре освободили из-за болезни и возраста. В 1936 году его арестовали по доносу, но после суда в 1937 году приговор был отменен, и Иоанн был освобожден.