Johann Olenewski, im weltlichen Leben Ivan Vasilievich Kalinin, wurde am 11. September 1854 in Olenewka, Gouvernement Penza, geboren und starb am 6. August 1951 in Solowzowka, Oblast Penza. Er war ein heiligmäßiger Bekenner und einer der am meisten verehrten Asketen des Penza-Landes. Am 27. Dezember 2000 wurde Johann Olenewski vom Heiligen Synod der Russisch-Orthodoxen Kirche zu den neuen Märtyrern und Bekennern der Russischen Kirche des 20. Jahrhunderts gezählt.

Johann wurde von der Bauernfrau Ksenia Ivanovna Kalinina geboren. Der Name seines Vaters ist unbekannt, und seinen Vornamen erhielt er wahrscheinlich von seinem Patenonkel, seinem Onkel Vasilij Ivanovich Kalinin. Er besuchte die Landesschule in Olenewka. Von Kindheit an führte Johann ein geistliches Leben, war streng im Gebet und Fasten, aß keinen Fisch und kein Fleisch, schlief wenig unter schwierigen Bedingungen und vermied Süßigkeiten. Der Vater von Ksenia wies sie mit dem Kind aus dem Haus, baute aber später eine Zelle für sie in der Nähe der Dorfkirche. Frühwaisen lebte Johann bei Verwandten, beschäftigte sich mit Nähen und Stricken, diente am Altar und arbeitete als Psalmodiker in der Kirche.

Im Jahr 1920 wurde Johann Olenewski von dem Bischof von Penza und Saransk, Johann (Pommer), im Spaso-Transfiguration-Kloster in Penza zum Diakon geweiht. Sein Diakonat war einzigartig in der Geschichte der Kirche, da er, ohne Priester zu sein, pastorale Aufgaben erfüllte. Sogar Bischöfe wandten sich an ihn um Rat. Am 2. September 1946 wurde er Priester, 26 Jahre nach seiner Diakonenweihe.

Zu Lebzeiten war Johann als heiliger Mensch bekannt, als Helfer und Tröster, der über die Gabe der Weissagung und Wundertaten verfügte. Menschen verschiedener Berufe und Nationalitäten suchten seine Hilfe und seinen Rat, und viele von ihnen fanden nach dem Gespräch mit ihm zum Glauben. In seiner Biografie werden die Gaben des geistlichen Lebens, der Weissagung, der Heilung, der Unterscheidung der Geister und der Fernsicht erwähnt. Trotz schlechter Gesundheit und Verbote der Behörden empfing er täglich Besucher.

Johann Olenewski wurde mehrfach wegen seiner religiösen Aktivitäten verhaftet und verfolgt. Im Jahr 1924 wurde eine verleumderische Kampagne gegen ihn organisiert, nach der er sein Zuhause verlor und gezwungen war, bei Verwandten oder geistlichen Kindern zu leben. Zum ersten Mal wurde er am 8. April 1932 wegen konterrevolutionärer Aktivitäten verhaftet. Am 14. Mai 1932 wurde er zur Ausweisung verurteilt, aber bald unterzeichnete er eine Verpflichtung, das Land nicht zu verlassen. Im Jahr 1934 wurde er erneut festgenommen, aber bald wegen Krankheit und Alters freigelassen. Im Jahr 1936 wurde er aufgrund einer Denunziation verhaftet, aber nach dem Gerichtsurteil im Jahr 1937 wurde das Urteil aufgehoben und Johann wurde freigelassen.