Juan Olenievsky, en el mundo Iván Vasílievich Kalinín, nació el 11 de septiembre de 1854 en Olenievka, provincia de Penza, y falleció el 6 de agosto de 1951 en Solovtsovka, región de Penza. Fue un confesor y uno de los más venerados ascetas de la tierra de Penza. El 27 de diciembre de 2000, el Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Rusa lo canonizó en el Concilio de los Nuevos Mártires y Confesores de la Iglesia Rusa del siglo XX.

Juan nació de la campesina Ksenia Ivanovna Kalinina. El nombre de su padre es desconocido, y su patronímico probablemente lo recibió de su padrino, su tío Vasili Ivanovich Kalinín. Terminó la escuela rural en Olenievka. Desde niño, Juan llevó una vida espiritual, era estricto en sus oraciones y ayunos, no consumía pescado ni carne, dormía poco en condiciones incómodas y evitaba lo dulce. El padre de Ksenia la echó de casa con el niño, pero luego construyó para ellos una celda cerca de la iglesia del pueblo. Quedándose huérfano a una edad temprana, Juan vivió con parientes, se dedicó a la costura y el tejido, sirvió en el altar y trabajó como salmista en la iglesia.

En 1920, Juan Olenievsky fue ordenado diácono por el obispo de Penza y Saransk, Juan (Pommer), en el monasterio de Spaso-Preobrazhensky de Penza. Su diaconado fue único en la historia de la Iglesia, ya que, sin ser sacerdote, cumplía funciones pastorales. Incluso los obispos acudían a él en busca de consejo. Se convirtió en sacerdote el 2 de septiembre de 1946, tras 26 años en el orden de diácono.

Durante su vida, Juan era conocido como un hombre santo, ayudante y consolador, poseedor del don de la clarividencia y de milagros. Personas de diversas profesiones y nacionalidades acudían a él en busca de ayuda y consejo, y muchos de ellos, tras hablar con él, llegaban a la fe. En su vida se mencionan los dones de la espiritualidad, profecía, sanación, discernimiento de espíritus y visiones a distancia. A pesar de su mala salud y las prohibiciones de las autoridades, recibía diariamente a los visitantes.

Juan Olenievsky fue arrestado y perseguido en varias ocasiones por su actividad religiosa. En 1924, se organizó una campaña difamatoria en su contra, tras la cual perdió su hogar y se vio obligado a vivir con parientes o hijos espirituales. Fue arrestado por primera vez el 8 de abril de 1932 bajo la acusación de actividad contrarrevolucionaria. El 14 de mayo de 1932 fue condenado a exilio, pero pronto fue liberado bajo fianza. En 1934 fue detenido nuevamente, pero pronto fue liberado debido a su enfermedad y edad. En 1936 fue arrestado por una denuncia, pero tras el juicio en 1937, la sentencia fue anulada y Juan fue liberado.