В 1799 году завершалась осада крепости Корфу в Средиземном море. Наши матросы серьёзно потрепали французов и турок, особенно их поражала дальность и точность стрельбы наших пушек. Один из капитанов французского флота даже отметил: "Лучший порох в мире, русский. Мы убедились в его превосходстве над всеми известными сортами во время осады Корфу, когда русские метали на значительное расстояние бомбы весом в 25 кг". Французский моряк не преувеличивал, ведь наш порох действительно считался лучшим.

Начало этому положил Пётр I. После отвоевания части северных земель у шведов, он приказал основать у Охты "пороховую мельницу". В то время порох производился на небольших заводах и был низкого качества, что требовало срочного исправления в условиях войны. Для обучения "пороховому делу" за границу отправлялись не только отечественные специалисты, но и сам Пётр I. Перенимая опыт зарубежных коллег и иногда тайно изучая их секреты, русские инженеры позже открыли свою фабрику.

В некоторых аспектах наши мастера даже превзошли своих учителей. Легендами Охтинского завода стали Егор Марков и Иван Леонтьев, которые усовершенствовали технологию дымного пороха. История Охтинской фабрики связана и с именами выдающихся русских учёных: Менделеева, Засядко, специалиста в ракетном деле, Захарова, автора безопасного метода сушки пироксилина, и Константинова, учёного в области приборостроения и автоматики. Все они внесли значительный вклад в развитие отечественного вооружения.

Однако работа на Охте была крайне опасной. За всю историю завода здесь произошло 92 взрыва различной мощности. Самый страшный случился в 1803 году, унеся жизни 18 человек. Александр I лично посетил завод после трагедии, назначил пенсии семьям погибших и распорядился о перестройке завода. Кстати, фабрика функционирует и в наше время.