В 1890 и 1891 годах будущий российский император Николай Александрович, будучи цесаревичем, отправился в продолжительное путешествие по странам Востока на крейсере "Азов". Он стал первым российским монархом, который, вопреки традиции посещения Европы, выбрал для визита экзотические страны Азии. В марте 1891 года Николая Александровича и его свиту тепло встретил король Сиама Чулалонгкорн Рама V. Позже, во время визита Рамы V в Петербург, Николай II подарил ему 200 лучших гвардейцев, которые сопровождали короля в его путешествии по Европе. Существует мнение, что высокие тайцы, которых можно встретить на севере Таиланда, являются потомками этих русских военных. В ответ на этот подарок Рама V преподнес Николаю II 100 сиамских кошек, которые из России распространились по всей Европе.

Благодаря дружеским отношениям с Николаем II, королю Сиама удалось сохранить независимость своего королевства, которое стало единственной не колонизированной европейцами страной в Азии.