En 1890 et 1891, le futur empereur russe Nicolas Alexandrovitch, alors tsarévitch, entreprit un long voyage à travers les pays de l'Est à bord du croiseur "Azov". Il fut le premier monarque russe à choisir, contrairement à la tradition de visiter l'Europe, des pays exotiques d'Asie pour sa visite. En mars 1891, Nicolas Alexandrovitch et sa suite furent chaleureusement accueillis par le roi de Siam Chulalongkorn Rama V. Plus tard, lors de la visite de Rama V à Saint-Pétersbourg, Nicolas II lui offrit 200 des meilleurs gardes qui accompagnèrent le roi dans son voyage à travers l'Europe. Il existe une opinion selon laquelle les Thaïlandais de grande taille que l'on peut rencontrer dans le nord de la Thaïlande sont les descendants de ces militaires russes. En réponse à ce cadeau, Rama V offrit à Nicolas II 100 chats siamois, qui se répandirent à travers l'Europe depuis la Russie.

Grâce aux relations amicales avec Nicolas II, le roi de Siam réussit à préserver l'indépendance de son royaume, qui devint le seul pays d'Asie non colonisé par les Européens.