En 1890 y 1891, el futuro emperador ruso Nicolás Alexandrovich, siendo zarévich, emprendió un prolongado viaje por los países de Oriente a bordo del crucero "Azov". Se convirtió en el primer monarca ruso que, a pesar de la tradición de visitar Europa, eligió para su visita países exóticos de Asia. En marzo de 1891, Nicolás Alexandrovich y su séquito fueron recibidos calurosamente por el rey de Siam, Chulalongkorn Rama V. Más tarde, durante la visita de Rama V a San Petersburgo, Nicolás II le regaló 200 de los mejores guardias, que acompañaron al rey en su viaje por Europa. Existe la opinión de que los altos tailandeses que se pueden encontrar en el norte de Tailandia son descendientes de estos soldados rusos. En respuesta a este regalo, Rama V obsequió a Nicolás II 100 gatos siameses, que se propagaron desde Rusia por toda Europa.

Gracias a las relaciones amistosas con Nicolás II, el rey de Siam logró mantener la independencia de su reino, que se convirtió en el único país no colonizado por europeos en Asia.