Великий князь Александр Невский сыграл ключевую роль в защите Руси от католического Запада. На западном направлении он проявил себя как воин, а в отношениях с Востоком, как дипломат, сумевший сохранить Русскую землю во время татаро-монгольского нашествия. Русская Православная Церковь канонизировала его как святого.

XIII век был одним из самых сложных периодов в истории России. Княжеские усобицы разрушали единство политического, экономического, духовного и культурного пространства страны. В 1223 году к восточным границам подошли монголо-татары. В 1221 году родился Александр Ярославович, представитель рода Рюриковичей. Его отец, князь Ярослав, вскоре занял киевский престол и должен был поддерживать порядок в русских землях. В 1228 году Ярослав оставил малолетнего Александра и его старшего брата Федора княжить в Новгороде под опекой тиуна Якуна и воеводы Федора Даниловича. Несмотря на невнимание Ярослава к Новгороду, в 1230 году новгородцы снова пригласили его, надеясь, что он оставит княжить своих сыновей. В 1233 году Федор умер, а 12-летний Александр впервые участвовал в военном походе на Дерпт (Юрьев) под отцовским стягом. Поход не увенчался успехом, а разорение Северо-Восточной Руси Батыем в 1237-1238 годах активизировало действия Ливонского ордена и Швеции. В 1240 году шведы высадились в устье Невы, а рыцари Ливонского ордена осадили Псков. Шведский предводитель прислал Александру дерзкое послание, но князь с небольшой дружиной внезапно атаковал шведов и одержал сокрушительную победу. Эта победа сделала его героем. Перед битвой ижорскому старосте Пельгусию приснилось видение, будто по Неве плыли ладья с русскими воинами и святыми Борисом и Глебом. Однако новгородцы сочли, что князь возгордился, и изгнали его. После взятия Пскова ливонцами новгородцы изменили мнение, и в 1241 году Александр вновь стал их князем. 5 апреля 1242 года на Чудском озере новгородцы и суздальцы разбили войско Ливонского ордена, остановив продвижение западных соседей. В Ледовом побоище было пленено 50 рыцарей, что было беспрецедентно. В 1245 году литовский князь Мидовинг вторгся в русские земли, но, узнав о приближении Александра, его войско бежало. Новгородцы догнали и разбили литовцев. За пять лет Александр расширил новгородские владения, отвоевал часть Латгалии у Ливонского ордена. В 1246 году его отец Ярослав был отравлен в Каракоруме, а в 1247 году Александр отправился к Батыю, который принял его тепло и стал его приемным отцом. Александр Невский правил Русью до 1263 года. По пути домой после поездки в Каракорум он скончался, возможно, тоже был отравлен.