У Николая Некрасова был сложный характер. В гимназии он часто конфликтовал с учителями, а во время учёбы в Петербургском университете, не получая поддержки от родителей, скитался и брался за самую грязную работу. Он также увлекался азартными играми. Первые его стихи были признаны бездарными, но, несмотря на это, Некрасов остался в памяти русского народа как великий поэт и певец народных страданий.

Детство Некрасова прошло в суровой, даже деспотичной атмосфере. Его отец был жестоким человеком, и поэт часто становился свидетелем расправ над крестьянами. Мать, Елена Закревская, была полной противоположностью отца, и Некрасов пронёс любовь к ней через всю жизнь, делая её героиней своих лирических произведений. Однако и сам Некрасов иногда позволял себе вольности: прогуливал занятия и писал сатирические стихи о своих учителях. В юности отец хотел отправить его в военное училище, но Некрасов сбежал и поступил на филологический факультет Петербургского университета.

Именно там начался его трудный путь к литературной славе. Первое издание его стихов "Мечты и звуки" потерпело неудачу. Некрасову было так стыдно за него, что он выкупил и сжёг весь тираж. Однако это фиаско не остановило его. Впоследствии он выпустил ещё два сборника, которые были успешными.

В 1848 году Некрасов приобрёл журнал "Современник", который стал важным явлением в русской литературе. В нём печатались такие авторы, как Белинский, Добролюбов, Толстой, Достоевский, Гончаров, Тургенев и Островский. Сам Некрасов также публиковал там свои произведения, такие как "Дед Мазай и зайцы", "Кому на Руси жить хорошо?" и "Мороз, Красный нос".

На похоронах Некрасова речь произнёс Достоевский. Собралась большая толпа, и когда Достоевский поставил Некрасова на третье место в русской литературе после Пушкина и Лермонтова, раздались крики: "Да выше, выше Пушкина!". Такова непростая судьба поэта, выразителя народных чаяний и переживаний.