Национальный музей Республики Карелия в Петрозаводске был основан в 1871 году и изначально посвящался истории, этнографии и естественно-промышленной сфере. В советский период он стал известен как Карельский краеведческий музей.

В 1960 году накопленное за почти столетие художественное собрание музея послужило основой для создания новой постоянной выставочной площадки в Петрозаводске, Музея изобразительных искусств, который сейчас также имеет статус Национального.

Современное название Национальный музей Республики Карелия было присвоено в сентябре 2011 года. Музей расположен в историческом губернаторском доме конца XVIII века на площади Ленина и имеет два региональных филиала.

В хранилищах музея собрано более 220 000 предметов, а постоянные выставки размещены в 22 залах. Экспонаты музея позволяют познакомиться с уникальностью региона и его значением в истории страны и мира.

Постоянные выставки музея охватывают несколько тем: природа региона представлена в залах «Камни рассказывают», «Следы ледника» и «Таежный край», где можно узнать о геологии, климате, флоре и фауне. Археологический зал демонстрирует артефакты с раскопок, петроглифы и другие находки, а также предлагает пространство «В гостях у древнего племени», где рассказывается о жизни древних людей. Залы, посвященные истории Карелии, охватывают Средневековье, эпоху Петра I, Александровский завод, лесную и горную промышленность, создание Олонецкой губернии и основание Петрозаводска. Также представлены экспозиции о повседневной жизни горожан конца XIX, начала XX века, истории православной церкви, образовании, здравоохранении, культуре и фольклоре. В Зале Благородного собрания можно увидеть интерьеры XIX века, а новый зал «Северная кадриль» посвящен карельским национальным костюмам.

Основное здание музея находится на площади Ленина, 1. В соседнем здании, функционирующем как выставочный комплекс, расположены:

На первом этаже, интерактивная площадка «Медвежий угол» с макетами жилищ лесных обитателей, таких как гнездо беркута, плотина бобра и берлога медведя. Посетители могут исследовать эти площадки, слушать звуки животных и узнавать интересные факты в игровой форме.

На втором этаже, экспозиция «Природа Карелии» с рельефной картой Онежского озера, диорамами и витринами с животными региона и обитателями Белого моря, а также различными игровыми пособиями.