Le musée national de la République de Carélie à Petrozavodsk a été fondé en 1871 et était initialement dédié à l'histoire, l'ethnographie et le secteur naturel et industriel. Pendant la période soviétique, il est devenu connu sous le nom de musée régional de Carélie.

En 1960, la collection artistique accumulée pendant près d'un siècle a servi de base à la création d'un nouveau lieu d'exposition permanent à Petrozavodsk, le musée des beaux-arts, qui a maintenant également le statut de national.

Le nom actuel, musée national de la République de Carélie, a été attribué en septembre 2011. Le musée est situé dans l'ancienne maison du gouverneur de la fin du XVIIIe siècle sur la place Lénine et possède deux filiales régionales.

Les réserves du musée contiennent plus de 220 000 objets, et les expositions permanentes sont réparties dans 22 salles. Les objets du musée permettent de découvrir l'unicité de la région et son importance dans l'histoire du pays et du monde.

Les expositions permanentes du musée couvrent plusieurs thèmes : la nature de la région est présentée dans les salles « Les pierres racontent », « Les traces du glacier » et « Le pays de la taïga », où l'on peut en apprendre davantage sur la géologie, le climat, la flore et la faune. La salle archéologique présente des artefacts des fouilles, des pétroglyphes et d'autres découvertes, et propose également un espace « En visite chez une ancienne tribu », qui raconte la vie des anciens peuples. Les salles consacrées à l'histoire de la Carélie couvrent le Moyen Âge, l'époque de Pierre Ier, l'usine d'Alexandre, l'industrie forestière et minière, la création de la province d'Olonets et la fondation de Petrozavodsk. Des expositions sur la vie quotidienne des citadins à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, l'histoire de l'église orthodoxe, l'éducation, la santé, la culture et le folklore sont également présentées. Dans la salle de l'Assemblée noble, on peut voir des intérieurs du XIXe siècle, tandis qu'une nouvelle salle « La quadrille du Nord » est dédiée aux costumes nationaux caréliens.

Le bâtiment principal du musée est situé au 1, place Lénine. Dans le bâtiment voisin, qui fonctionne comme un complexe d'exposition, se trouvent :

Au premier étage, un espace interactif « Coin de l'ours » avec des maquettes des habitations des habitants des forêts, telles qu'un nid d'aigle royal, un barrage de castor et une tanière d'ours. Les visiteurs peuvent explorer ces espaces, écouter les sons des animaux et découvrir des faits intéressants de manière ludique.

Au deuxième étage, l'exposition « La nature de la Carélie » avec une carte en relief du lac Onega, des dioramas et des vitrines avec des animaux de la région et des habitants de la mer Blanche, ainsi que divers outils pédagogiques.