El Museo Nacional de la República de Carelia en Petrozavodsk fue fundado en 1871 y originalmente se dedicaba a la historia, etnografía y la esfera natural-industrial. Durante el período soviético, se hizo conocido como el Museo de Historia Local de Carelia.

En 1960, la colección artística acumulada durante casi un siglo sirvió de base para la creación de un nuevo espacio de exhibición permanente en Petrozavodsk, el Museo de Bellas Artes, que ahora también tiene el estatus de Nacional.

El nombre moderno Museo Nacional de la República de Carelia fue asignado en septiembre de 2011. El museo está ubicado en la histórica casa del gobernador de finales del siglo XVIII en la Plaza Lenin y tiene dos filiales regionales.

En los almacenes del museo se han recopilado más de 220,000 objetos, y las exposiciones permanentes se encuentran en 22 salas. Los objetos del museo permiten conocer la singularidad de la región y su importancia en la historia del país y del mundo.

Las exposiciones permanentes del museo abarcan varios temas: la naturaleza de la región se presenta en las salas "Las piedras cuentan", "Huella del glaciar" y "Tierra de taiga", donde se puede aprender sobre geología, clima, flora y fauna. La sala arqueológica muestra artefactos de excavaciones, petroglifos y otros hallazgos, y también ofrece el espacio "De visita con una antigua tribu", donde se habla sobre la vida de las personas antiguas. Las salas dedicadas a la historia de Carelia abarcan la Edad Media, la época de Pedro I, la fábrica de Aleksandrovsk, la industria forestal y minera, la creación de la provincia de Olonets y la fundación de Petrozavodsk. También se presentan exposiciones sobre la vida cotidiana de los ciudadanos a finales del siglo XIX y principios del XX, la historia de la iglesia ortodoxa, la educación, la salud, la cultura y el folclore. En la Sala de la Nobleza se pueden ver interiores del siglo XIX, y la nueva sala "Cuadrilla del Norte" está dedicada a los trajes nacionales de Carelia.

El edificio principal del museo se encuentra en la Plaza Lenin, 1. En el edificio vecino, que funciona como complejo expositivo, se encuentran:

En el primer piso, el espacio interactivo "Rincón del Oso" con maquetas de viviendas de los habitantes del bosque, como el nido de un águila real, la represa de un castor y la cueva de un oso. Los visitantes pueden explorar estos espacios, escuchar los sonidos de los animales y aprender datos interesantes de manera lúdica.

En el segundo piso, la exposición "Naturaleza de Carelia" con un mapa en relieve del lago Onega, dioramas y vitrinas con animales de la región y habitantes del Mar Blanco, así como diversos materiales didácticos.