Многие, вероятно, хотя бы мельком видели советский фильм "Гусарская баллада", но не все знают, что главная героиня Шурочка Азарова была полностью списана Эльдаром Рязановым с реальной личности, кавалерист-девицы Надежды Дуровой. Её судьба удивительна и в то же время трагична. С детства Надежда была погружена в военную романтику начала XIX века. Взрослая Дурова вспоминала: "Седло было моей первой колыбелью; лошадь, оружие и полковая музыка, первыми детскими игрушками и забавами". Позже она присоединилась к Литовскому уланскому полку, выдавая себя за юношу-добровольца. Она выбрала уланский полк, потому что в лёгкой кавалерии не требовалось носить бороду, в отличие от казаков или сапёров. Так Надежда Дурова стала частью одного из самых элитных подразделений Русской императорской армии и участвовала в битвах при Фридланде и Гейсберге. Вскоре слухи о кавалерист-девице дошли до Александра I. Дурову вызвали в Санкт-Петербург, где её принял император. Восхищённый её стремлением служить родине, государь лично вручил ей солдатский Георгиевский крест за спасение раненого офицера и произвёл в корнеты. Дурова продолжала служить в уланском полку под видом мужчины. В итоге она прошла путь от Бородино до Германии и вышла в отставку по просьбе отца в 1816 году. Интересно, что, хотя она вышла замуж и родила детей, женщиной себя так и не ощущала и до конца жизни носила мужской костюм.