Viele haben wahrscheinlich zumindest flüchtig den sowjetischen Film "Hussarenballade" gesehen, aber nicht jeder weiß, dass die Hauptfigur Schurotschka Asarowa vollständig von Eldar Rjazanow nach einer realen Person, der Husarenjungfrau Nadeschda Durowa, entlehnt wurde. Ihr Schicksal ist erstaunlich und zugleich tragisch. Von Kindheit an war Nadeschda in die militärische Romantik des frühen 19. Jahrhunderts eingetaucht. Die erwachsene Durowa erinnerte sich: "Der Sattel war meine erste Wiege; das Pferd, die Waffe und die Regimentsmusik waren meine ersten Kinderspielzeuge und -vergnügungen." Später trat sie dem litauischen Ulanenregiment bei und gab sich als junger Freiwilliger aus. Sie wählte das Ulanenregiment, weil in der leichten Kavallerie kein Bart getragen werden musste, im Gegensatz zu Kosaken oder Pionieren. So wurde Nadeschda Durowa Teil eines der elitärsten Verbände der Russischen Kaiserlichen Armee und nahm an den Schlachten von Friedland und Geysberg teil. Bald erreichten die Gerüchte über die Husarenjungfrau Alexander I. Durowa wurde nach Sankt Petersburg gerufen, wo sie vom Kaiser empfangen wurde. Beeindruckt von ihrem Streben, dem Vaterland zu dienen, überreichte der Monarch ihr persönlich das Soldaten-Georgs-Kreuz für die Rettung eines verwundeten Offiziers und ernannte sie zum Kornett. Durowa diente weiterhin im Ulanenregiment unter dem Deckmantel eines Mannes. Letztendlich legte sie ihren Dienst von Borodino bis Deutschland nieder und trat 1816 auf Bitten ihres Vaters in den Ruhestand. Interessanterweise fühlte sie sich, obwohl sie heiratete und Kinder bekam, nie als Frau und trug bis zu ihrem Lebensende einen Männeranzug.