Музей расположен в старинном особняке, который когда-то был частью усадебного комплекса и представляет собой типичный образец архитектуры Симбирска середины XIX века. Экспозиция музея включает семь залов. Градостроительные планы, чертежи, фотографии и рисунки рассказывают об истории застройки и внешнем облике Симбирска-Ульяновска с момента его основания в 1648 году до 1970-х годов, включая как сохранившиеся, так и давно утраченные здания.

В экспозиции можно увидеть редкие и подлинные экспонаты, такие как макеты Симбирского кремля XVII века, первый регулярный план города, утвержденный Екатериной II в 1780 году, оригинал которого хранится в Историческом музее Санкт-Петербурга, гравюру Махаева с видом Симбирска и печные изразцы, изготовленные в кельях Спасского женского монастыря.