На острове Сан-Микеле туристы бывают нечасто, хотя он находится всего в полукилометре от Венеции. В древности здесь располагался монастырь архангела Михаила, а в 1807 году появилось городское кладбище Cimitero, засаженное кипарисами и обнесенное в 1870-х годах красной кирпичной стеной. Сегодня это место известно как "остров мёртвых". Для русских оно имеет особое значение, так как здесь похоронены несколько выдающихся соотечественников, чьи имена важны для русской и мировой культуры.

Кладбищенская культура здесь заметно отличается от привычной нам. Ухоженность, яркость и даже некоторая кричащая цветастость бросаются в глаза. На многих надгробных фотографиях люди улыбаются.

Итальянский композитор Казелла рассказывал, что в последние годы жизни Дягилев «жил в кредит, не имея возможности оплатить гостиницу» в Венеции, и 19 августа 1929 года «умер один, в гостиничном номере, бедный, каким был всегда». Похороны великого импресарио оплатила Коко Шанель, его близкая подруга, которая при жизни поддерживала многие его постановки.

На могиле выбита надпись: «Венеция, постоянная вдохновительница наших успокоений», это предсмертные слова Дягилева. Рядом с могилой лежат балетные пуанты.