En la isla de San Michele, los turistas no suelen ir, aunque está a solo medio kilómetro de Venecia. En la antigüedad, aquí se encontraba el monasterio del arcángel Miguel, y en 1807 se estableció el cementerio municipal Cimitero, rodeado de cipreses y cercado en la década de 1870 por un muro de ladrillo rojo. Hoy en día, este lugar es conocido como "la isla de los muertos". Para los rusos, tiene un significado especial, ya que aquí están enterrados varios compatriotas destacados, cuyos nombres son importantes para la cultura rusa y mundial.

La cultura del cementerio aquí es notablemente diferente de la que conocemos. El cuidado, la viveza e incluso cierta estridencia colorida son evidentes. En muchas de las fotografías en las tumbas, las personas sonríen.

El compositor italiano Casella contó que en sus últimos años, Diaghilev "vivía a crédito, sin poder pagar el hotel" en Venecia, y el 19 de agosto de 1929 "murió solo, en una habitación de hotel, pobre, como siempre había sido". Los funerales del gran impresario fueron pagados por Coco Chanel, su cercana amiga, quien apoyó muchas de sus producciones en vida.

En la tumba está grabada la inscripción: "Venecia, eterna inspiradora de nuestros consuelos", estas son las últimas palabras de Diaghilev. Junto a la tumba hay zapatillas de ballet.