Майкл Маркс, родившийся в июне 1859 года и умерший 31 декабря 1907 года, был бизнесменом и одним из основателей торговой сети Marks and Spencer. Он появился на свет в Слониме, который тогда входил в состав Российской империи, а ныне находится на территории современной Беларуси. В 1881 году, не имея ни гроша, он прибыл в Стоктон-он-Тис, когда началась первая волна еврейской эмиграции, вызванная погромами после убийства Александра II.

Сначала Маркс занимался мелкой торговлей, посещая ярмарки и рынки, и продавал товары до 1884 года. В тот год Исаак Дьюхерст одолжил ему пять фунтов, что позволило открыть лавку на открытом рынке в Лидсе. В течение десяти лет он управлял восемью магазинами, предлагающими дешевые товары. Его маркетинговая фраза «Не спрашивайте цену, это пенни» помогала преодолеть языковой барьер.

В 1894 году Маркс стал партнером Тома Спенсера, который работал кассиром у Дьюхерста. Благодаря постоянному успеху он вел счастливую семейную жизнь в Манчестере, пока внезапно не скончался от сердечного приступа в канун Нового года. С 1886 года он был женат на Ханне Коэн, и его сын Саймон, впоследствии получивший титул лорда Маркса из Бротона, успешно продолжил семейный бизнес.