Michael Marks, né en juin 1859 et décédé le 31 décembre 1907, était un homme d'affaires et l'un des fondateurs de la chaîne de magasins Marks and Spencer. Il est né à Slonim, qui faisait alors partie de l'Empire russe et se trouve aujourd'hui en Biélorussie. En 1881, sans un sou en poche, il est arrivé à Stockton-on-Tees, au début de la première vague d'émigration juive provoquée par les pogroms après l'assassinat d'Alexandre II.

Au début, Marks faisait du petit commerce, visitant des foires et des marchés, et vendait des marchandises jusqu'en 1884. Cette année-là, Isaac Dewhurst lui a prêté cinq livres, ce qui lui a permis d'ouvrir un magasin sur le marché ouvert à Leeds. Pendant dix ans, il a géré huit magasins proposant des produits bon marché. Son slogan marketing « Ne demandez pas le prix, c'est un penny » aidait à surmonter la barrière linguistique.

En 1894, Marks est devenu partenaire de Tom Spencer, qui était caissier chez Dewhurst. Grâce à un succès constant, il menait une vie de famille heureuse à Manchester, jusqu'à ce qu'il décède soudainement d'une crise cardiaque la veille du Nouvel An. Depuis 1886, il était marié à Hannah Cohen, et son fils Simon, qui a ensuite reçu le titre de Lord Marks de Broughton, a poursuivi avec succès l'entreprise familiale.