Michael Marks, nacido en junio de 1859 y fallecido el 31 de diciembre de 1907, fue un empresario y uno de los fundadores de la cadena de tiendas Marks and Spencer. Nació en Slonim, que entonces formaba parte del Imperio Ruso y que hoy se encuentra en el territorio de la actual Bielorrusia. En 1881, sin un centavo, llegó a Stockton-on-Tees, cuando comenzó la primera ola de emigración judía provocada por los pogromos tras el asesinato de Alejandro II.

Al principio, Marks se dedicó al comercio menor, asistiendo a ferias y mercados, y vendió productos hasta 1884. Ese año, Isaac Dewhurst le prestó cinco libras, lo que le permitió abrir una tienda en el mercado abierto de Leeds. Durante diez años, gestionó ocho tiendas que ofrecían productos baratos. Su frase de marketing "No preguntes el precio, es un penique" ayudó a superar la barrera del idioma.

En 1894, Marks se convirtió en socio de Tom Spencer, quien trabajaba como cajero para Dewhurst. Gracias a su éxito constante, llevó una vida familiar feliz en Manchester, hasta que falleció repentinamente de un ataque al corazón en la víspera de Año Nuevo. Desde 1886, estuvo casado con Hannah Cohen, y su hijo Simon, quien más tarde recibió el título de Lord Marks de Broughton, continuó con éxito el negocio familiar.