Митрофановский базар появился на нынешней площади Кирова в 1850 году, занимая почти всю её незастроенную часть. До этого здесь торговали лесом и сеном, поэтому площадь называли Лесной и Сенной. Позже торговлю перенесли к Волге и Маминской церкви (район колледжа имени Яблочкова).

Базар специализировался на продаже дров и продуктов питания, из-за чего площадь также называли Дровяной. Однако чаще её именовали Митрофаньевской, в честь придела Вознесенско-Сенновской церкви, освящённого в честь святителя Митрофана, епископа Воронежского.

На базаре продавали мясо, птицу, рыбу, яйца, овощи, фрукты, ягоды и хлеб. Площадь была окружена домами с торговыми лавками, трактирами и складами на первых этажах. В выходные здесь устраивали развлечения, выступления артистов, балаганы и зоовыставки. Позже здесь обосновался цирк братьев Никитиных.

В 1872 году попытки построить каменные корпуса на базаре не увенчались успехом из-за дороговизны, и деревянные лавки оставались надолго. В 1913 году газета «Саратовский листок» писала, что базар превратился в болото, где невозможно ни пройти, ни проехать. Продавцы и покупатели тонули в грязи, а крестьянам негде было стоять с возами. Газета призывала замостить эту территорию.

Часто жаловались на антисанитарию и неприятные запахи, особенно в мясном ряду, где забивали скот и оставляли отходы. Санитарный надзор выявлял продажу некачественных продуктов, окрашенных вредными веществами.

В декабре 1910 года городская Дума одобрила идею инженера Василия Люкшина о строительстве Крытого рынка по европейским образцам. Люкшин, приехавший из Томска, был выпускником Санкт-Петербургского института гражданских инженеров и с 1904 года работал в Саратове.

8 ноября 1911 года Люкшин и заведующий базарной комиссией Я.Т. Воробьев отправились в крупные города России для изучения крытых рынков. По возвращении они представили доклад с иллюстрациями, предложив построить рынок с магазинами и системой охлаждения, взяв за образец Варшавский и Киевский рынки.

Здание в стиле модерн стало украшением Саратова начала XX века и признано одним из лучших в России, став архитектурным шедевром. Оно является объектом культурного наследия федерального значения и до сих пор привлекает множество людей, многие из которых не замечают его красоты.