Николай Николаевич Миклухо-Маклай был известным русским этнографом, антропологом, биологом и путешественником, который изучал коренные народы Юго-Восточной Азии, Австралии и Океании, включая папуасов северо-восточного побережья Новой Гвинеи, известного как Берег Маклая.

Существует распространённое заблуждение о его иностранных корнях. Семейное предание о шотландском наёмнике Микаэле Макалае, который якобы обосновался в России и стал основателем рода, не соответствует действительности. На самом деле, Миклухо-Маклай происходил из незнатного казачьего рода Миклух.

Николай Миклухо-Маклай был одним из первых европейцев, исследовавших отдалённые азиатские острова, и составил детальное описание местных племён. История сохранила множество интересных фактов о его жизни и исследованиях. Вот некоторые из них.

В 1881 году Маклай предложил создать Папуасский союз на Новой Гвинее, чтобы противостоять европейской колонизации. Он неоднократно обращался к царю Александру III и встречался с ним в Гатчине в ноябре 1882 года. Планировалось, что Берег Маклая окажется под российским протекторатом и станет базой для ВМФ Российской империи, что привело к прекращению английских набегов на эту территорию.

Папуасы называли Миклухо-Маклая «Карам-Тамо», что означает человек с Луны, или «Тамо-Рус», русский человек.

О бесстрашии Николая Николаевича ходили легенды. Его стойкость и мужество часто спасали ему жизнь. Туземцы иногда относились к нему с недоверием, могли угрожать копьями и устрашать криками, но Миклухо-Маклай всегда сохранял спокойствие. Однажды он оригинально остановил враждующих туземцев, подлив спирт в чашу и поджёг его, после чего папуасы бросились к нему в ноги, умоляя не поджигать море.

К сожалению, Николай Николаевич прожил недолго и скончался в возрасте 41 года. После его смерти в 1888 году его жена передала архивы мужа Русскому географическому обществу и вместе с детьми уехала в Австралию. До 1917 года российское правительство выплачивало Маргарет Миклухо-Маклай пенсию в размере 5000 рублей в год.