В девятнадцатом веке Россия подарила миру множество выдающихся личностей, и одним из таких гениев был Михаил Осипович Микешин, родившийся в Смоленске в семье соляного пристава. Его любовь к живописи привела его к иконописцу Титу Андроновичу, однако молодому таланту требовалась более профессиональная школа. Статский советник Андрей Александрович Вонлярлянский решил помочь земляку и оплатил его обучение в Императорской Академии искусства. Он убедил родителей отпустить Михаила в столицу.

Микешин сразу же привлек внимание преподавателей, а в конце обучения его картину «Лейб-гусары у водопоя» приобрел сам император Николай Первый. Однако настоящая слава ждала его впереди. В возрасте 23 лет он окончил академию, получил большую золотую медаль за работу «Въезд Тилли в Магдебург» и звание классного художника. Несмотря на молодость, он быстро стал одним из ведущих русских живописцев и решил участвовать в конкурсе на проект памятника Тысячелетия России. Его победа в конкурсе стала настоящим прорывом: он получил орден Святого Владимира 4-й степени и пожизненную пенсию в 1200 рублей. За этим последовали заказы не только из России, но и из-за рубежа. По его проектам были установлены памятники в различных городах, включая Нижний Новгород, Николаев, Ростов-на-Дону, Новочеркасск, Лиссабон и Белград. Он также спроектировал гробницу князя Пожарского.

В 34 года Михаил Осипович был удостоен звания академика. Он был человеком широких интересов и, помимо живописи, занимался редакторской работой в сатирическом журнале. К моменту его смерти ему было всего 60 лет, и, возможно, это было к лучшему, ведь после прихода к власти большевиков многие его произведения были уничтожены, что было бы крайне тяжело пережить. В наше время память о великом мастере постепенно восстанавливается, и в Смоленске ему установлен памятник.