En el siglo diecinueve, Rusia le regaló al mundo numerosas personalidades destacadas, y uno de esos genios fue Mijaíl Osipovich Mikeshin, nacido en Smolensk en una familia de un recaudador de sal. Su amor por la pintura lo llevó al iconógrafo Titu Andronovich, sin embargo, el joven talento necesitaba una escuela más profesional. El consejero estatal Andréi Alexandrovich Vonlyarlyanski decidió ayudar a su compatriota y pagó su educación en la Academia Imperial de Artes. Convenció a sus padres para que dejaran ir a Mijaíl a la capital.

Mikeshin inmediatamente llamó la atención de los profesores, y al final de sus estudios, su pintura "Los húsares de la guardia en el abrevadero" fue adquirida por el propio emperador Nicolás Primero. Sin embargo, la verdadera fama lo esperaba más adelante. A la edad de 23 años, se graduó de la academia, recibió una gran medalla de oro por su obra "La entrada de Tilly en Magdeburgo" y el título de artista de clase. A pesar de su juventud, rápidamente se convirtió en uno de los principales pintores rusos y decidió participar en el concurso para el diseño del monumento al Milenio de Rusia. Su victoria en el concurso fue un verdadero avance: recibió la orden de San Vladimir de cuarta clase y una pensión vitalicia de 1200 rublos. Esto fue seguido por encargos no solo de Rusia, sino también del extranjero. Se erigieron monumentos en varias ciudades según sus diseños, incluyendo Nizhni Nóvgorod, Nikolaev, Rostov del Don, Novocherkask, Lisboa y Belgrado. También diseñó la tumba del príncipe Pozharsky.

A los 34 años, Mijaíl Osipovich fue honrado con el título de académico. Era un hombre de amplios intereses y, además de la pintura, trabajaba como editor en una revista satírica. Al momento de su muerte, solo tenía 60 años, y quizás eso fue lo mejor, ya que tras la llegada al poder de los bolcheviques, muchas de sus obras fueron destruidas, lo que habría sido extremadamente difícil de soportar. En nuestros días, la memoria del gran maestro se está restaurando gradualmente, y se le ha erigido un monumento en Smolensk.