Михайловский замок в Санкт-Петербурге считается главным памятником архитектуры XVIII века и единственным в России дворцовым ансамблем в стиле романтического классицизма. Он был построен по указу императора Павла I, который за короткое время своего правления проявил необычные вкусы и стремление превзойти своих предшественников в украшении города.

Идея строительства большого замка в центре Петербурга зародилась у Павла I давно, и место для него было выбрано не случайно, на месте деревянного летнего дворца его бабушки Елизаветы Петровны. Приказ о сносе этого дворца был подписан в 1797 году, а проектированием занимались два архитектора: Василий Баженов, известный по ансамблю Царицына, и Винченцо Бренна, ранее работавший над интерьерами Зимнего дворца.

Строительство началось в ускоренном темпе, так как император установил срок в один год. Для этого на стройку привлекли около 6 тысяч рабочих, а работы велись круглосуточно при свете ламп и факелов. Ускорить процесс помогло использование мрамора с других строек, таких как Исаакиевский собор и Царское Село, но даже это не позволило завершить проект до 1800 года.

Новоселье в замке было недолгим: спустя 40 дней после торжественного въезда Павел был убит заговорщиками в своей спальне, и для Михайловского замка наступили тяжёлые времена. Первым делом уехали ближайшие родственники и придворные семьи Романовых, а затем и многочисленная прислуга. В замке остались только кавалергарды, которым поручили охранять пустующие здания от разграбления.

Иронично, но главными разрушителями стали потомки убитого императора. Александр I приказал переплавить серебряные ворота на сервиз для сестры Анны, а Николай I распорядился разобрать часть корпусов для использования камня в строительстве Нового Эрмитажа. Лишь в 1856 году в память о Павле его спальню перестроили в домовую церковь при инженерном училище.

В советское время учебное заведение продолжало работать, а во время Великой Отечественной войны и блокады здесь размещался госпиталь. С 1960-х годов большинство помещений было передано научно-исследовательским институтам, и доступ для экскурсий был закрыт. Передача замка Русскому музею началась в 1991 году и завершилась в 2003 году, когда реставрация была полностью окончена.