El Castillo Mijailovsky en San Petersburgo se considera el principal monumento de la arquitectura del siglo XVIII y el único conjunto palaciego en Rusia en estilo clasicismo romántico. Fue construido por orden del emperador Pablo I, quien en su breve reinado mostró gustos inusuales y un deseo de superar a sus predecesores en la decoración de la ciudad.

La idea de construir un gran castillo en el centro de Petersburgo nació en Pablo I hace tiempo, y el lugar para ello fue elegido no al azar, en el sitio del palacio de verano de su abuela, Elizabeth Petrovna. La orden de demolición de este palacio fue firmada en 1797, y el diseño fue realizado por dos arquitectos: Vasily Bazhenov, conocido por el conjunto de Tsaritsyno, y Vincenzo Brenna, que anteriormente había trabajado en los interiores del Palacio de Invierno.

La construcción comenzó a un ritmo acelerado, ya que el emperador estableció un plazo de un año. Para ello, se reclutaron alrededor de 6,000 trabajadores, y los trabajos se realizaron las 24 horas del día a la luz de lámparas y antorchas. Acelerar el proceso ayudó el uso de mármol de otras construcciones, como la catedral de San Isaac y Tsarskoye Selo, pero incluso esto no permitió completar el proyecto antes de 1800.

La mudanza al castillo fue breve: 40 días después de la entrada solemne, Pablo fue asesinado por conspiradores en su dormitorio, y llegaron tiempos difíciles para el Castillo Mijailovsky. Primero se fueron los parientes más cercanos y las familias de la corte de los Romanov, y luego el numeroso personal. En el castillo solo quedaron los guardias de caballería, a quienes se les encargó proteger los edificios vacíos de saqueos.

Irónicamente, los principales destructores fueron los descendientes del emperador asesinado. Alejandro I ordenó fundir las puertas de plata para hacer un servicio para su hermana Ana, y Nicolás I dispuso desmantelar parte de los cuerpos para usar la piedra en la construcción del Nuevo Hermitage. Solo en 1856, en memoria de Pablo, su dormitorio fue reconstruido en una iglesia doméstica en la escuela de ingeniería.

En la época soviética, la institución educativa continuó funcionando, y durante la Gran Guerra Patriótica y el bloqueo, aquí se estableció un hospital. Desde la década de 1960, la mayoría de las habitaciones fueron transferidas a institutos de investigación científica, y el acceso para excursiones fue cerrado. La transferencia del castillo al Museo Ruso comenzó en 1991 y se completó en 2003, cuando la restauración fue completamente finalizada.